Fonte, Col. (CBS4) O motor rotativo de um carro de corrida nos arredores de Fountain na manhã de quarta-feira foi o som de um grande avanço em uma tecnologia que poderia um dia mudar a vida das pessoas que enfrentam desafios de mobilidade. O homem ao volante de um carro de corrida da NASCAR Cup de 850 cavalos era o alemão Aldana Zuniga, de Miami. Embora paralisado da cintura para baixo, ele usou um microchip implantado em seu cérebro para conduzir volta após volta.
(crédito: CBS)
“É uma ótima experiência. Desde o meu acidente, não consigo me mover abaixo da cintura, então esta é a primeira vez que dirijo um carro”, disse Zuniga.
Nove anos após um acidente de carro que mudou sua vida, Zuniga usou seus pensamentos para dirigir na quarta-feira. É um avanço tecnológico concebido por uma equipe liderada pelo Dr. Scott Falsey, um neurocirurgião do Colorado do Instituto de Lesão da Medula Espinhal da Health One False. O grupo também incluiu o engenheiro elétrico Dr. Harry Derren e Kevin Davis do Projeto de Paralisia de Miami na Escola de Medicina Miller da Universidade de Miami.
Por mais de um ano, eles e outros trabalharam incansavelmente para que Zuniga pudesse se comunicar entre um pequeno chip em seu cérebro e um computador no carro.
“Ele capta as mudanças elétricas neste eletrodo e as transmite através de um cabo sob a pele para um pequeno processador de computador”, disse Falsey.
“Quando o computador reconhece a impressão digital específica, ele sabe que está enviando o sinal para o computador em nosso carro de corrida e esse computador sabe que está enviando para o acelerador e liga o acelerador”, disse Falsey.
Por enquanto, a tecnologia permite que Zuniga use suas ideias para acelerar e manter um ritmo constante. Ele pode dirigir com um capacete especializado que registra o movimento da cabeça, bem como desacelerar com um tubo preso ao capacete conhecido como inserção sip-n-puff.
Por tudo isso, uma tarefa que antes era impensável agora é possível com foco e prática.
“É inacreditável pensar em estar no carro, especialmente nesta velocidade. Estar nele e ver como você desce a pista suavemente e responde ao que você pensa, é incrível”, disse Zuniga.
De acordo com Falci, as possibilidades futuras dessa tecnologia são bastante animadoras.
“Nosso objetivo não é tirar os pilotos de carros de corrida de pacientes com lesões na medula espinhal, mas realmente aplicar isso a situações do mundo real”, disse False.
“Podemos usar esse potencial para dirigir uma cadeira de rodas elétrica, um carrinho de golfe, controlar um braço robótico, controlar um dispositivo de exoesqueleto e controlar um dispositivo médico implantável. Uma vez que desenvolvemos essa ciência, essa ciência pode ser usada para todos os tipos de sistemas. ”
É a linha de chegada que Zuniga mal pode esperar para ajudar a cruzar.
“A tecnologia está evoluindo, então temos que ajudar a fazer nossa parte e disponibilizá-la para todos”, disse Zuniga.
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