Coreia do Sul promete investigação sobre paixão mortal no Halloween

SEUL (Reuters) – O primeiro-ministro sul-coreano, Han Duk-soo, prometeu nesta segunda-feira conduzir uma investigação completa sobre o incidente do fim de semana de Halloween que matou mais de 150 pessoas na capital e mergulhou o país em uma semana de luto.

Autoridades disseram que o número de mortos aumentou durante a noite para 154 pessoas e 149 pessoas ficaram feridas, 33 delas com gravidade. Entre os mortos estavam cidadãos de pelo menos vinte países.

Dezenas de milhares de festeiros lotaram as ruas estreitas e becos do popular Itaewon, em Seul, no sábado, para as primeiras festividades remotas de Halloween em três anos. Muitos dos foliões eram adolescentes ou vinte anos e usavam fantasias.

Mas o caos eclodiu quando as pessoas entraram em um beco particularmente estreito e íngreme, mesmo depois de já estar lotado, disseram testemunhas.

Na manhã de segunda-feira, as pessoas colocaram crisântemos brancos, bebidas e velas em um pequeno altar improvisado na saída da estação de metrô Itaewon, a poucos passos do local do colapso.

Disse Jong Se-hoon, um aposentado e ancião da igreja, que colocou uma velha cruz de tronco no altar. “O que mais devemos dizer? Devemos orar por eles e desejar que descansem em paz.”

Lojas e cafés próximos foram fechados e a polícia isolou o local do acidente, que estava cheio de lixo.

Escolas, jardins de infância e empresas em todo o país cancelaram os eventos planejados de Halloween. Concertos de K-pop e briefings do governo também foram cancelados.

“O governo conduzirá uma investigação completa sobre a causa deste acidente e fará todos os esforços para fazer as mudanças institucionais necessárias para que tal acidente não aconteça novamente”, disse Han enquanto funcionários do governo se reuniam para discutir o desastre.

“A identificação de todos, exceto um, dos 154 mortos foi concluída e acredito que é hora de ações sérias de acompanhamento, como procedimentos funerários”, disse Han. “Faremos tudo o que pudermos para fornecer o apoio necessário, expressando ao máximo as opiniões das famílias enlutadas”.

Han disse que houve incidentes de pessoas espalhando discurso de ódio culpando as vítimas, além de divulgar informações falsas e postar cenas perturbadoras do incidente na Internet. Um funcionário da Agência Nacional de Polícia disse que estão investigando seis casos relacionados.

O gabinete do presidente Yoon Seok-yeol, que declarou um período de luto nacional e designou Itaewon como área de desastre, visitou um altar memorial perto da prefeitura de Seul e ofereceu condolências às vítimas na segunda-feira.

A aglomeração ocorreu quando Itaewon, símbolo da vida noturna gratuita na capital sul-coreana por décadas, começou a crescer após mais de dois anos de restrições do COVID-19, à medida que restaurantes e lojas da moda substituíam estabelecimentos miseráveis.

O desastre foi o mais mortal no país desde que uma balsa afundou em 2014, matando 304 pessoas, a maioria estudantes do ensino médio.

O naufrágio do Sewol e as críticas à resposta oficial provocaram ondas de choque na Coreia do Sul, provocando uma introspecção generalizada sobre as medidas de segurança do país que provavelmente serão renovadas após o incidente de sábado.

(Reportagem de Chunsik Yoo, Joo Min Park, Joyce Lee e Soo Hyang Choi; Redação de Lincoln Fest. Edição de Kim Coogle, Jerry Doyle e Edmund Kellman

Nossos critérios: Princípios de Confiança da Thomson Reuters.