Ao eliminar os Cavs, os Knicks provaram que podem suportar golpe após golpe

Cleveland – É hora de aposentar todas as referências àquela série contra o Atlanta Hawks há dois anos. A única semelhança entre esta equipe e aquelas é a lavanderia.

O New York Knicks lutou para marcar. Depois que os falcões mataram Julius Randle, o resto do grupo não tinha mais para onde olhar. Hoje, os Knicks estão indo para as semifinais da Conferência Leste precisamente porque estão cheios de opções.

Eles terminaram vencendo por 106-95 para encerrar a temporada do Cleveland Cavaliers na quarta-feira, e fizeram isso sem Randle, que torceu o tornozelo esquerdo no segundo quarto e não parecia uma versão All-Star de si mesmo. A maior parte da série de cinco jogos. Eles fizeram isso com o Cleveland dobrando sua liderança ofensiva, como o Atlanta fez em 2021. Mas desta vez, Jalen Bronson foi o melhor cachorro, que torrou o Cavs quando pôde e, quando não pôde, deixou os outros fazerem as jogadas.

Eles fizeram isso em uma defesa maciça com uma corrida no terceiro quarto de Obi Tobin e Mitchell Robinson devorando cada rebote ofensivo existente. Nesse ponto, até Pac-Man pode considerar Robinson um glutão. Ele pegou 11 bolsas ofensivas e 18 no total no jogo 5. Eles fizeram isso com RJ Barrett, de 22 anos – que teve 21 pontos, quatro bolsas e quatro assistências – e montou o “jogo RJ Barrett” no jogo 3, e então o “Jogo de RJ Barrett” novamente no Jogo 4 e depois “RJ Barrett” pela terceira vez no Jogo 5.

Você não pode continuar chamando-os de jogos de RJ Barrett se eles acontecem toda vez que ele entra na quadra.

Esse time de 2021 precisava de tudo certo. Esta equipe pode levar golpe após golpe.

Ela pode vencer uma série que inclui vários jogos sem o balde de seu sexto homem, Emmanuel Quickley, porque a defesa e a ação de Quickley nunca diminuem. Ele poderia passar uma temporada apoiando-se em Quentin Grimes para marcar o MVP do outro time todas as noites, então perder Grimes com um ombro machucado no meio do jogo 3 e eliminar Cleveland em cinco jogos de qualquer maneira com Josh Hart assumindo, Donovan Mitchell marcando mais. fora do caminho.

O Cavs não foi fraco em quarto lugar. Eles terminaram a temporada regular em segundo lugar na NBA em pontos por diferença de posse. Eles também têm a melhor defesa do campeonato. Eles iniciam dois gigantes na parte inferior, responsáveis ​​por cortar tinta, bananas de dinamite em guarda.

Se os Knicks vão vencer, parece que não o farão tão facilmente. Mas esta não é a equipe de dois anos atrás.

não fechar.

Nesta temporada, os Knicks podem enfrentar uma unidade cuja identidade é moldada em torno da pintura e, em seguida, destruir essa equipe em sua área favorita da quadra. No jogo 5, Robinson e Hart combinaram o maior número de rebotes (30), como todos os Cavaliers combinaram.

Este grupo tem uma maneira de se recuperar. Randle colocou um fumble no jogo 4 que ele nem jogou em um quarto período apertado. Mas ele voltou na quarta-feira exalando o tipo oposto de basquete. Ataque a borda implacavelmente. Ele fez os passes certos. Ele marcou 13 pontos e seis assistências, embora não tenha chegado ao intervalo.

O Knicks se recuperou após o jogo 2, quando o Cavs empatou a série em 1–1 com uma vitória de 17 pontos. Nix parecia exultante naquela noite. Talvez Cleveland finalmente tenha descoberto. Mas eles nunca mais olharam daquele jeito. Eles vestem.

Isso é o que os Knicks fazem hoje. Eles vivem em trampolins.

Eles sofreram aquela derrota terrível no início da temporada contra o Oklahoma City Thunder (bem, todos nós pensamos que era horrível na época). Seguiram-se ataques de pânico vindos de fora. Em seguida, eles venceram as duas partidas mais difíceis da NBA: no Mountain Utah Jazz e no Denver Nuggets pela isca de alta altitude.

Eles tiveram aquele famoso colapso contra o Dallas Mavericks em 3 de dezembro, quando Tim Hardaway Jr. e Luka Doncic venceram o Knicks no terceiro quarto, e o New York perdeu outro desgosto. Essa derrota deixou o time em 10-13. A defesa caiu para 26º em pontos permitidos por posse de bola. Desta vez, seguiu-se um obituário muito entusiasmado – um obituário para as esperanças dos Knicks por apenas uma temporada decente e um obituário para a contratação da comissão técnica. Você cita algo negativo e provavelmente alguém o disse.

Mas eles arrasaram os Cavaliers no dia seguinte, o que deveria ser um sinal.

Os Knicks levaram o dia no mesmo nível de seu armador, Bronson… e há algo sobre o jogo com o Cleveland que pende a seu favor.

Eles venceram o Cavs três de quatro vezes durante a temporada regular. Eles os venceram quatro das cinco vezes na série. Eles mantiveram os Cavaliers abaixo de 100 pontos em todas as quatro vitórias. É a NBA em 2023; Dois dígitos podem ser um fechamento.

É a primeira série de playoffs dos Knicks em uma década e apenas a segunda nos últimos 22 anos.

Para pegar emprestado uma frase de Yvan Fournier quando ele teve algum tempo de jogo no início desta temporada, a temporada 2020-21 parecia um caso de uma noite – um lado turbulento que ganhou força com uma lista mais veterana que carecia de poder de fogo. Até mesmo o clube que venceu 54 jogos e perdeu na segunda rodada para o Indiana Pacers na temporada 2012/13 é mais velho. Não importa o quão longe aquele grupo fosse, ele tinha uma data de validade.

Mas os Knicks de hoje parecem menos um flash e mais o começo de algo. Ninguém em sua rotação tem mais de 28 anos. A última vez que os Knicks venceram a segunda rodada dos playoffs, Quickley, Isaiah Hartenstein, Grimes, Toppin e Robinson usavam fraldas (talvez; essa informação é difícil de confirmar). Barrett e Miles McBride ainda não nasceram.

Foi quando os Knicks enfrentaram o Miami Heat toda primavera. É justo que eles façam isso de novo agora que o Heat derrotou o Milwaukee Bucks na quarta-feira. A série contra o New York começa no domingo no Madison Square Garden.

Os Knicks serão os favoritos. Pela primeira vez em anos, eles serão a escolha preferida para chegar às Finais da Conferência.

Mas temos dias para detalhar o que os Knicks fizeram bem contra os Cavs e como eles poderiam enfrentar o Heat. Por enquanto, a história de Cleveland é simples: os Knicks fizeram algo que não faziam há uma década e de uma maneira que não faziam há muito mais tempo.

(Foto de Mitchell Robinson e Emmanuel Quickly: Kirk Irwin/Getty Images)