Os residentes da Califórnia pagarão aproximadamente US$ 400 a mais por ano

A empresa disse que o aumento em 2024 será seguido por um aumento muito menor de US$ 4,50 por mês em 2025. Espera-se que as contas médias diminuam em US$ 8 por mês em 2026.

Os cinco comissários do CPUC votaram por unanimidade pela aprovação do plano, apesar das objecções dos clientes da PG&E que os instaram a considerar as dificuldades financeiras enfrentadas pelas famílias que lutam para pagar as contas de serviços públicos.

“Eles (PG&E) continuam a causar desastres e a receber pagamentos constantes de funcionários do Estado”, disse um homem que se identificou como José Lopez, que entrou em acção a partir da sua casa no Vale Central. “A inflação está alta e as pessoas estão lutando para pagar suas contas.”

“Não podemos mais permitir isso”, disse uma porta-voz identificada como Sue Fox, instando os comissários a adotarem a proposta com o plano “mais rápido e mais barato” para prevenir incêndios florestais.

O comissário John Reynolds, que elaborou o plano que votaram para aprovar na quinta-feira, disse que os comissários “têm lutado muito com as dificuldades adicionais que estes aumentos criarão para as famílias”.

“Sabemos disso – mas sabemos que a rede e os gasodutos que servem as mesmas famílias precisam de atualizações, reparações e reinvenções para satisfazer a procura crescente e adaptar-se a um clima em mudança”, disse Reynolds.

Reynolds reconheceu que o aumento na receita não teve precedentes.

“É um investimento histórico”, disse ele.

Mais de 85% do aumento irá para projetos para “reduzir os riscos nas operações de gás e eletricidade da PG&E”, disse a PG&E em comunicado.

“Estamos empenhados em ser o operador seguro que os californianos esperam e merecem”, disse Patty Pope, CEO da PG&E. “Agradecemos ao comitê por reconhecer os importantes investimentos em segurança e confiabilidade que fazemos em nome de nossos clientes, incluindo a extensão de linhas de energia subterrâneas para reduzir permanentemente os riscos de incêndios florestais.”

As contas da PG&E aumentaram dramaticamente na última década. As contas residenciais médias mensais de eletricidade e gás combinadas aumentaram em US$ 86,51 – de US$ 154,52 em janeiro de 2016 para US$ 241,03 em janeiro de 2023, de acordo com dados da PG&E obtidos pelo Chronicle.

O plano descreve o orçamento da PG&E até 2026 e define a agenda da empresa para projetos importantes, como a movimentação de linhas de energia subterrâneas em comunidades onde o risco de incêndio florestal é elevado.

Os executivos da PG&E têm feito forte lobby para o aumento, cobrindo as redes de televisão com comerciais divulgando o pedido da empresa por mais receitas em dólares para colocar mais linhas de energia no subsolo. Mas os comissários rejeitaram mais do que os 15 mil milhões de dólares inicialmente solicitados pela empresa, um aumento anual de cerca de 25% nas receitas, disse Reynolds. O CPUC votou pela redução desse montante para US$ 13,5 bilhões.