(CNN) Um cogumelo resistente em forma de sino que cresce em cascas de árvores apodrecidas tem sido usado como iniciador de incêndios há séculos, ganhando o apelido de “cogumelo de casca”.
Agora, os pesquisadores estão analisando mais de perto a estrutura molecular desse organismo estranhamente poderoso. – e descobriram que poderia conter os segredos para a substituição de alguns plásticos.
Verificou-se que partes do cogumelo, formalmente chamadas de Fomes fomentarius, têm resistência estrutural semelhante à madeira compensada ou couro, mas com menos peso, de acordo com Stady Publicado na quarta-feira na revista Science Advances.
“Os corpos de frutificação de F. fomentarius são projetos biológicos engenhosamente leves que são simples na estrutura, mas eficientes no desempenho”, observou o estudo. “Cultivar materiais usando ingredientes simples é uma solução alternativa para superar o custo, o tempo, a produção em massa e a sustentabilidade de como os materiais são produzidos e consumidos no futuro.”
O que torna F. fomentarius tão poderoso
F. fomentarius – às vezes também chamado de “cogumelo do casco” por causa de sua semelhança visual com o casco de um cavalo – há muito tempo é usado por humanos colhidos na natureza para alimentar o fogo. Também foi usado para criar algumas peças de vestuário, incluindo chapéus. De acordo com o estudo, os cogumelos só recentemente despertaram o interesse da comunidade científica.
Pesquisadores do Centro de Pesquisa Técnica VTT, na Finlândia, buscaram analisar a estrutura interna do fungo F. fomentarius com mais profundidade e obter um vislumbre das estruturas exatas que dão ao cogumelo sua força e leveza únicas. O co-autor do estudo, Dr. Bizman Mohammadi, cientista sênior da VTT, disse que o que eles descobriram era muito promissor.
Os fungos têm integridade estrutural semelhante a certos tipos de plástico e podem ser usados para substituir materiais de absorção de choque usados em coisas como capacetes de futebol e outros equipamentos esportivos; Isoladores térmicos e acústicos. Até peças de produtos de consumo, como fones de ouvido, disse Mohammadi por e-mail.
Mohammadi acrescentou que F. fomentarius “tem uma camada externa protetora muito resistente, uma camada intermediária esponjosa mais macia e uma camada interna forte e rígida que pode (cada uma) superar uma classe diferente de materiais sintéticos e naturais”.
Possível uso de F. fomentarius
Os pesquisadores não sugerem O fungo inflamável deve ser colhido na natureza e destinado ao processo industrial. Mohammadi observou que isso não seria economicamente viável e que o F. fomentarius leva de sete a dez anos para atingir um tamanho grande. Os fungos, muito comuns no hemisfério norte, desempenham um papel importante em seu ecossistema, florescendo na casca podre de faias e bétulas para auxiliar no processo de decomposição.
Mas Mohammadi disse que os pesquisadores deram passos promissores para o cultivo de cogumelos ou espécies semelhantes em laboratório.
“Com os avanços da biotecnologia industrial, esperamos que toneladas métricas sejam produzidas em questão de semanas, ao contrário dos cogumelos selvagens que levam anos para crescer”, escreveu Mohammadi em um e-mail. “Por exemplo, em nosso instituto de pesquisa, temos biorreatores em escala experimental de 1.000 litros onde isso pode ser implementado.
“No entanto, como qualquer tecnologia de start-up, levará alguns anos de pesquisa e desenvolvimento para ser totalmente realizado.”
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