As vendas de automóveis deverão desacelerar após um forte 2023

Depois de desfrutar de uma forte recuperação nas vendas em 2023, a indústria automóvel parece preparada para um crescimento mais lento este ano, à medida que os consumidores lutam com o aumento das taxas de juro e preços mais elevados para carros novos e camiões ligeiros.

O pesquisador de mercado Edmunds espera que a indústria venda 15,7 milhões de carros este ano. Isto representa um aumento modesto em relação aos 15,5 milhões de carros vendidos no ano passado, quando as vendas aumentaram 12%.

“Definitivamente há uma demanda reprimida, porque as pessoas estão adiando as compras há algum tempo”, disse Jessica Caldwell, chefe de insights da Edmunds. “Mas dada a situação do crédito, não acreditamos que a indústria verá muito crescimento este ano.”

Desde o início da pandemia do coronavírus, os fabricantes de automóveis têm sofrido com a escassez de peças críticas que os tem impedido de produzir tantos veículos quantos os consumidores desejam comprar. Em 2023, a escassez finalmente diminuiu, especialmente em chips de computador, permitindo que a produção voltasse a níveis mais normais.

Mas ao longo do ano passado, a Reserva Federal aumentou significativamente as taxas de juro, fazendo com que os custos disparassem para os compradores de automóveis.

Durante muitos anos, muitas pessoas aproveitaram empréstimos a juros zero para comprar carros, mesmo com o aumento dos preços. Mas esses acordos, oferecidos pelos fabricantes de automóveis para movimentação de stocks, praticamente desapareceram na sequência dos aumentos das taxas da Fed. No quarto trimestre de 2023, as vendas de veículos novos com financiamento de zero por cento representaram apenas 2,3 por cento das vendas totais, de acordo com Edmunds.

Os pagamentos mensais estão em níveis quase recordes. No quarto trimestre, o pagamento médio mensal de carros novos foi de US$ 739, acima dos US$ 717 no mesmo período do ano passado.

Muitos fabricantes de automóveis esperavam que o rápido aumento nas vendas de novos veículos eléctricos levasse a indústria a obter ganhos até 2024 e 2025, mas esses carros e camiões não arrancaram tão rapidamente como muitos analistas e executivos esperavam.

Em 2023, as vendas de modelos movidos a bateria nos Estados Unidos ultrapassaram 1 milhão de veículos pela primeira vez, e outra empresa de pesquisa, a Cox Automotive, espera que as vendas cheguem a 1,5 milhão este ano. Mas a General Motors, a Ford Motor Co., a Volkswagen e outros fabricantes esperavam um aumento mais rápido.

Mas os consumidores rejeitaram os preços elevados de muitos dos modelos eléctricos mais recentes. Muitos motoristas também relutam em mudar para a bateria, porque não têm certeza de que conseguirão encontrar lugares suficientes para reabastecer rapidamente. Isso forçou as montadoras a recalibrar seus planos.

A GM já previu que produziria 400 mil veículos elétricos até meados de 2024, mas agora abandonou essa meta e atrasou a produção de alguns modelos elétricos.

A Ford pretendia ter capacidade de fábrica suficiente até ao final de 2024 para fabricar 600.000 veículos movidos a bateria anualmente, mas recentemente cortou os planos de produção do seu veículo eléctrico F-150 Lightning e do seu carro desportivo eléctrico Mustang Mach-E. .

A General Motors disse na quarta-feira que suas vendas de carros novos nos Estados Unidos aumentaram 14% no ano passado. A empresa vendeu 2,6 milhões de carros e caminhões leves em 2023, contra 2,3 milhões em 2022, quando a escassez de chips limitou a produção.

A GM vendeu cerca de 76 mil veículos elétricos, contra 39 mil em 2022. Mas a maioria deles eram Chevrolet Bolts, um modelo que a empresa recentemente parou de fabricar. Apenas cerca de 13.000 veículos foram baseados na mais recente tecnologia de bateria que a GM esperava tornar os seus veículos eléctricos mais acessíveis para muitos compradores de automóveis.

As vendas da GM no quarto trimestre foram relativamente fracas. Eles aumentaram apenas 0,3 por cento em relação ao mesmo período do ano anterior e caíram 7 por cento em comparação com o terceiro trimestre de 2023. A empresa disse que as vendas de vários modelos importantes foram limitadas devido à greve do sindicato United Auto Workers em algumas de suas fábricas. .

Separadamente, a Toyota Motor, a segunda maior vendedora de automóveis nos Estados Unidos, depois da General Motors, disse que as suas vendas em 2023 aumentaram 7%, para 2,2 milhões de carros. As vendas da empresa no quarto trimestre foram 15,4% superiores às do mesmo trimestre do ano passado e cerca de 5% superiores às do terceiro trimestre.

Stellantis, fabricante dos veículos Chrysler, Ram e Jeep, disse que vendeu 1,5 milhão de carros e caminhões em 2023, cerca de 1% menos que no ano anterior. A empresa planeia lançar oito novos veículos elétricos este ano e pretende que os modelos movidos a bateria representem metade das suas vendas na América do Norte até ao final da década.

Honda, Hyundai e Kia também relataram fortes vendas nos EUA em 2023 na quarta-feira. Na terça-feira, a Tesla, que domina o negócio de veículos elétricos nos EUA, disse que vendeu 1,8 milhão de carros em todo o mundo no ano passado, um aumento de 38% em relação a 2022.

Espera-se que a Ford anuncie suas vendas totais na quinta-feira.