“Perdemos o controle” – o inevitável colapso da camada de gelo da Antártida Ocidental

Prevê-se que a taxa de derretimento da camada de gelo da Antártida Ocidental aumente significativamente neste século, independentemente dos cortes nos combustíveis fósseis. Embora o futuro pareça repleto de desafios, a redução da dependência dos combustíveis fósseis continua a ser vital para a adaptação e a mitigação.

A camada de gelo da Antártica Ocidental continuará a derreter a um ritmo cada vez maior ao longo do resto do século, independentemente do quanto reduzamos a utilização de combustíveis fósseis, de acordo com a investigação do British Antártico Survey (BAS) publicada esta semana na revista. A natureza das mudanças climáticas. É agora pouco provável que seja evitada uma aceleração significativa do derretimento do gelo, o que implica que a contribuição da Antártida para a subida do nível do mar poderá aumentar rapidamente nas próximas décadas.

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Os cientistas realizaram simulações no supercomputador nacional do Reino Unido para investigar o derretimento da camada de gelo da Antártica Ocidental provocado pelos oceanos: quanto derretimento é inevitável e deve ser adaptado, e quanto derretimento ainda pode ser controlado pela comunidade internacional, limitando as emissões de gases de efeito estufa.

Tendo em conta as flutuações climáticas, como o El Niño, encontraram pouca diferença entre os cenários de emissões a médio prazo e as metas mais ambiciosas do Acordo de Paris de 2015. Mesmo no melhor cenário de um aumento de 1,5°C na temperatura global, o derretimento do gelo triplicaria mais rápido do que na década de 1920.^sim um século.

O contexto mais amplo e suas implicações

A camada de gelo da Antártida Ocidental está a perder gelo e é o maior contribuinte para a subida do nível do mar na Antártida. Modelos anteriores descobriram que esta perda poderia ser causada pelo aquecimento do Oceano Antártico, especialmente da região do Mar de Amundsen. Combinados, o manto de gelo da Antártica Ocidental contém gelo suficiente para elevar o nível médio global do mar em até cinco metros.

A camada de gelo da Antártida Ocidental continuará a derreter a um ritmo crescente ao longo do resto do século, independentemente do quanto reduzirmos a utilização de combustíveis fósseis. Crédito: Baixo

Milhões de pessoas em todo o mundo vivem perto da costa e estas comunidades serão grandemente afetadas pela subida do nível do mar. Uma melhor compreensão das mudanças futuras permitiria aos decisores políticos planear o futuro e adaptar-se mais facilmente.

Insights de especialistas e análise de cenário

“Parece que perdemos o controlo do derretimento da camada de gelo da Antártida Ocidental”, diz a autora principal, Dra. Caitlin Naughton, investigadora do British Antarctic Survey. Se quiséssemos preservá-lo no seu estado histórico, teríamos precisado de tomar medidas relativamente às alterações climáticas décadas antes. O lado positivo é que, ao ter conhecimento desta situação antecipadamente, o mundo terá mais tempo para se adaptar à próxima subida do nível do mar. Se você precisar abandonar ou redesenhar significativamente uma área costeira, ter um prazo de entrega de 50 anos fará uma grande diferença.

A equipe simulou quatro cenários futuros para o dia 21^rua século, além de um cenário histórico para o século XX^sim um século. Os cenários futuros estabilizam o aumento da temperatura global nas metas estabelecidas pelo Acordo de Paris, que são 1,5 graus Celsius e 2 graus Celsius, ou seguem cenários padrão para emissões de carbono médias e altas.

A equipe simulou quatro cenários futuros para o século XXI, bem como um cenário histórico para o século XX. Crédito: Baixo

Todos os cenários levam a um aquecimento significativo e generalizado do Mar de Amundsen no futuro e a um aumento do derretimento das suas plataformas de gelo. Os três cenários de menor escala seguiram trajetórias quase idênticas ao longo dos 21 dias^rua um século. Mesmo no melhor cenário, o aquecimento do Mar de Amundsen acelerou cerca de um factor de três, seguido pelo derretimento das plataformas de gelo flutuantes que estabilizaram os glaciares interiores, embora estes tenham começado a achatar-se no final do século.

O pior cenário era que a plataforma de gelo derretesse mais do que os outros cenários, mas apenas depois de 2045. Os autores observam que este cenário com elevado teor de combustíveis fósseis, onde as emissões aumentam rapidamente, é considerado improvável de acontecer.

Conclusão e apelo à ação

Este estudo apresenta projeções futuras realistas para o derretimento da plataforma de gelo no Mar de Amundsen, mas não prejudica a importância da mitigação na redução dos efeitos das alterações climáticas.

“Não devemos parar de trabalhar para reduzir a nossa dependência dos combustíveis fósseis”, alerta Naughton. “O que fizermos agora ajudará a abrandar a taxa de subida do nível do mar a longo prazo. Quanto mais lentas forem as mudanças no nível do mar, mais fácil será para que os governos e a sociedade se adaptem a ela, mesmo que não possa ser travada.

Referência: “Aumento futuro inevitável no derretimento da plataforma de gelo da Antártica Ocidental durante o século 21” por Caitlin A. Naughton e Paul R. Holanda, Jean de Redt, 23 de outubro de 2023, A natureza das mudanças climáticas.
doi: 10.1038/s41558-023-01818-x