O cientista da NASA responde: Quando foi a última vez que um asteróide atingiu a Terra?

Destes, 888 têm mais de um quilômetro de diâmetro, o que o torna duas vezes e meia mais alto do que o Empire State Building em Nova York.

Mas quando foi a última vez que um asteróide atingiu a Terra?

De acordo com a cientista do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, Marina Brozovic, a resposta depende da sua definição do asteróide impactante.

Asteróides menores atingem a Terra quase o tempo todo, disse Brozovic no programa “We Asked a NASA Scientist” da NASA. No entanto, devido ao pequeno tamanho desses asteróides, eles queimam na atmosfera, muitos deles não atingem a superfície da Terra, o que torna o efeito do resto nulo e vazio.

A NASA classificou qualquer asteróide de 140 metros ou maior que se aproxime do planeta como um asteróide possivelmente perigoso (PHA), devido ao seu potencial de causar danos catastróficos à Terra.

Ilustração de asteróide (crédito: Wikimedia Commons)

Durante o século passado, o asteróide mais significativo a atingir a Terra foi um do tamanho de um pequeno edifício que sobrevoou a Rússia em 2013. Esse asteróide se desintegrou a apenas 20 quilômetros de distância. acima do solo, fazendo com que um grande número de meteoritos se espalhem pela cidade russa de Chelyabinsk.

Mas quando foi o último asteróide a causar um grande impacto em nosso planeta, deixando crateras em seu rastro e causando destruição massiva?

“Temos que voltar no tempo para esse evento”, respondeu Brozovic. “Não é fácil descobrir essas crateras antigas.”

“Até agora, está cheio de sedimentos ou pode estar no fundo do oceano”, disse ela.

No entanto, ainda hoje, os asteróides podem passar pela Terra despercebidos.

Aaron Reich contribuiu para este relatório.