Helicópteros da Marinha dos EUA do USS Eisenhower e do USS Gravely responderam a um pedido de socorro da Maersk Hangzhou. O navio Hangzhou, com bandeira de Cingapura, emitiu um pedido de socorro por volta das 6h30, horário local, relatando o ataque de quatro pequenos barcos pertencentes aos Houthis.
De acordo com o Comando Central, “pequenos barcos, vindos de áreas controladas pelos Houthi no Iêmen, abriram fogo contra tripulantes e armas pequenas no Maersk Hangzhou, chegaram a 20 metros do navio e tentaram embarcar no navio”.
O tiroteio no Mar Vermelho: como se desenrolou
Barcos Houthi, armados com armas de tripulação, aproximam-se a 20 metros do navio Maersk. Helicópteros dos EUA emitiram advertências verbais, mas os barcos Houthi abriram fogo, levando a uma troca violenta.
“No processo de emissão de chamadas verbais aos pequenos barcos, os pequenos barcos abriram fogo contra os helicópteros dos EUA com tripulação e armas ligeiras”, diz o Comando Central.
O pessoal de serviço a bordo dos helicópteros da Marinha respondeu ao fogo, afundando três dos quatro pequenos barcos e matando os tripulantes. O quarto barco foge da área.
Impacto no transporte e na segurança globais
O confronto marca o 23º ataque Houthi em seis semanas, levantando preocupações para as empresas que atravessam o Mar Vermelho. A Maersk está a suspender temporariamente as operações de transporte durante 48 horas, para avaliar a situação de segurança, uma vez que os incidentes levam alguns a desviar a rota em torno do Cabo da Boa Esperança. Os Estados Unidos estabeleceram a Operação Prosperity Sentinel, uma força-tarefa naval que garantiu a passagem segura de navios comerciais.
Os Houthis, o conflito e as repercussões globais
Os ataques Houthi estão a aumentar em meio aos conflitos no Médio Oriente, com implicações para as rotas marítimas globais. O incidente destaca a intersecção de crenças pessoais, implicações da indústria e o poder das mídias sociais no mundo interconectado de hoje.
Os militares dos EUA não dirigiram ataques directos contra os Houthis no Iémen, por medo de uma escalada que pudesse levar a inflamar a guerra em Gaza, no Médio Oriente.
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