- Escrito por Orla Guerin e Hugo Pachega
- BBC News, Bagdá
Um alto comandante da milícia apoiada pelo Irã foi morto em um ataque de drone dos EUA em Bagdá.
Um dos líderes das Brigadas do Hezbollah e dois dos seus guardas estavam num carro quando este foi atacado a leste da capital iraquiana. Todos os três morreram.
O Pentágono disse que o comandante era responsável por dirigir os ataques às forças dos EUA na região.
Os Estados Unidos ligaram a milícia a um ataque de drones na Jordânia que matou três soldados americanos no mês passado.
Após este ataque, o Kataib Hezbollah disse que suspendeu os seus ataques às forças dos EUA para evitar o “constrangimento” do governo iraquiano.
Um ataque de drone ocorreu na noite de quarta-feira no bairro de Al-Mashtal, em Bagdá, causando várias explosões fortes.
Foi um golpe preciso em um carro em movimento em uma rua movimentada, reduzindo o veículo a um destroço em chamas.
Uma das vítimas foi identificada como Abu Baqir al-Saadi, um comandante sênior das Brigadas do Hezbollah.
O Comando Central dos EUA (Centcom) disse que o ataque, ocorrido às 21h30 locais (18h30 GMT), levou à morte “do comandante responsável pelo planeamento direto e participação em ataques às forças americanas na região”. “
“Não há indicações de danos colaterais ou vítimas civis neste momento”, afirmou o comunicado do Comando Central.
Quando a equipa da BBC chegou ao local, uma multidão de manifestantes reuniu-se gritando: “A América é o Grande Satã”.
Houve uma forte presença policial, e a eles se juntaram equipes da SWAT do Ministério do Interior iraquiano.
A equipe da BBC tentou se aproximar do carro em chamas, mas foi impedida por curiosos, dizendo que os jornalistas não eram bem-vindos.
Um dos homens gritou: “Vocês são estrangeiros”, acrescentando: “E os estrangeiros são responsáveis por isso”.
O ataque ocorre dias depois de os Estados Unidos terem lançado 85 ataques na área da fronteira entre o Iraque e a Síria, em resposta ao ataque mortal de drones, em 28 de janeiro, às forças americanas numa base na Jordânia.
O presidente Joe Biden descreveu a onda de ataques ocorrida na última sexta-feira como apenas o começo da resposta americana.
O ataque com drones na capital iraquiana seria visto como uma grande escalada.
Mas talvez fosse inevitável que a estratégia americana incluísse visar não só as infra-estruturas utilizadas por estes grupos, mas também os seus líderes seniores.
Pouco depois do ataque de quarta-feira, as milícias do país pediram retaliação contra os Estados Unidos.
Harakat al-Nujaba, outro grupo acusado de lançar ataques contra as forças dos EUA, emitiu um comunicado prometendo “vingança direcionada”, acrescentando que “estes crimes não ficarão impunes”, segundo a Agence France-Presse.
Em 4 de janeiro, os Estados Unidos lançaram um ataque aéreo em Bagdá que matou um importante líder do movimento Nujaba.
As forças americanas foram sujeitas a mais de 165 ataques com mísseis e drones desde o início da guerra israelita em Gaza, em 7 de Outubro.
O Pentágono afirma que os Estados Unidos têm cerca de 2.500 soldados no Iraque e 900 soldados na vizinha Síria numa missão para combater a organização terrorista ISIS.
Os militares dos EUA também lançaram recentemente ataques contra o movimento Houthi, alinhado com o Irão, no Iémen, em resposta a ataques contra navios comerciais no Mar Vermelho.
Reportagem adicional de Sanjar Khalil e Max Matza
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