Fontes disseram à ESPN que Miss Southern está pronta para se juntar à Conferência Sunbelt, que pode em breve adicionar vários outros membros.
Uma fonte disse que a mudança da Miss Southern é “um negócio fechado” e que a escola provavelmente se juntará ao Cinturão do Sol na temporada de atletismo do outono de 2023. Southern Miss School é a última escola a deixar a Conferência dos EUA, que esta semana perdeu seis membros – UAB e Florida Atlantic, Charlotte, North Texas, Rice, UTSA – para a Expanded American Athletic Conference.
O Sun Belt também está em negociações sobre a adesão a duas outras escolas da Conferência dos EUA, Marshall e Old Dominion, bem como James Madison, um dos principais programas FCS do país, que concorre na Colonial Athletic Association. Nenhum convite oficial foi enviado a essas escolas. Uma fonte disse que as conversas com Old Dominion e James Madison são um pouco mais longas do que com Marshall. Os anúncios oficiais devem acontecer na próxima semana.
A Action Network relatou pela primeira vez a mudança da Srta. Southern para Sunbelt.
Se Old Dominion e Marshall deixarem a Conferência dos EUA, a liga de 14 equipes ficará com apenas cinco membros: Western Kentucky, Middle Tennessee, Florida International, YouTube e Louisiana Tech.
“Temos um forte grupo de membros sobre o qual devemos construir e continuar a trabalhar para melhorar nosso papel à medida que avançamos”, disse Judy MacLeod, comissária da Conferência Americana, em uma declaração preparada. “Há muitas organizações interessadas em ingressar na USA Conference, tanto na FBS quanto na FCS, e já conhecemos algumas delas pessoalmente. Cada passo que dermos será bem pensado, estrategicamente sólido e intencional.
“Teremos tempo para agregar futuros membros que sejam os mais adequados do ponto de vista esportivo e acadêmico e daremos tempo para que instituições em potencial concluam seu processo. Continuamos acreditando no conceito regional e buscaremos incorporá-lo em nosso estrutura e programação.
“Certamente há muitas perguntas, mas há muita coisa acontecendo nos bastidores. Quando for o caso, divulgaremos mais informações e, ao mesmo tempo em que respeitaremos os envolvidos, continuaremos a trabalhar fora do domínio público.”
O Sun Belt concentra sua expansão em programas de futebol fortes localizados na área da liga ou próximos a ela, em vez de em grandes áreas urbanas.
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