O Saildrone Explorer SD 1078 estava na melhor posição para capturar fotos nunca antes vistas de dentro de Fiona, o primeiro furacão de categoria 4 do ano, com ondas se aproximando de 50 pés e ventos acima de 100 mph na quinta-feira.
O veículo foi direcionado para Fiona enquanto a tempestade se dirigia para o norte no Oceano Atlântico.
“[Saildrones are] Isso nos dá uma visão totalmente nova de uma das forças mais destrutivas da Terra”, disse Seldron em um comunicado à imprensa.
Quatro planadores reagiram à tempestade, começando na noite de domingo, quando ainda era uma tempestade tropical a leste de Montserrat. A tempestade então se intensificou em um furacão de categoria 1, atingindo Selderon ao sul de Porto Rico, onde Fiona atingiu a terra pela primeira vez. A Saildrone enviou seus veículos no início da temporada de furacões para coletar dados científicos importantes no Atlântico e no Golfo do México.
Este é o segundo ano que a Saildrone implantou unidades equipadas com furacões no Atlântico com o objetivo de obter medições e filmagens o mais próximo possível do olho do furacão. A empresa fabrica e projeta veículos autônomos de superfície que coletam dados oceânicos para aprofundar a compreensão dos furacões, mapear o fundo do oceano e rastrear diversos ecossistemas abaixo da superfície.
A empresa com sede na Califórnia se gaba de que suas unidades navegaram mais de 800,00 milhas náuticas e passaram mais de 18.000 dias no mar coletando dados climáticos e de mapas oceânicos.
“A Saildrone está mais uma vez provando sua capacidade de fornecer dados críticos do oceano nas condições climáticas mais severas. Richard Jenkins, fundador e CEO da Saildrone, disse: “O furacão Fiona intensificou-se de uma tempestade tropical para um furacão de categoria 1 pouco antes de atingir Porto Rico, causando danos grandes perdas de vidas.”
“Os dados coletados pelos compostos do Saildrone ajudarão a comunidade científica a entender melhor a rápida intensificação, dando às pessoas que vivem em nossas comunidades costeiras mais tempo para se preparar”.
Em 2021, cientistas da Saildrone e da NOAA levaram o Saildrone United 1045 a um furacão tóxico de categoria 4 e coletaram o primeiro vídeo de dentro do furacão.
A parceria entre NOAA e Saildrone faz parte de um esforço maior para entender o desenvolvimento dos furacões e como eles se intensificam.
“Sistemas não tripulados no ar, na superfície do oceano, sistemas de aeronaves e submarinos têm o potencial de mudar a forma como a NOAA cumpre sua missão de entender melhor o meio ambiente”, disse o capitão Philip Hall, diretor do Centro de Operações de Sistemas Não Tripulados da NOAA.
Aeronaves NOAA Hurricane Hunter e bóias meteorológicas coletam observações meteorológicas operacionais necessárias para previsões de furacões.
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