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A amostra de safira da Groenlândia, onde os mais antigos depósitos de safira conhecidos foram encontrados, contém grafite – um mineral feito de carbono puro. As assinaturas químicas no carbono indicam que era uma relíquia da infância.
O grafite foi encontrado em rochas que datam de mais de 2,5 bilhões de anos, um período na Terra em que o oxigênio era necessário na atmosfera e a vida unicelular existia apenas em microorganismos e algas.
Para determinar se o carbono era de origem biológica, os pesquisadores analisaram sua química – especificamente a composição isotópica dos átomos de carbono.
“A matéria viva consiste preferencialmente em átomos de carbono mais leves porque leva menos energia para se incorporar às células”, disse Yakimchuk. “Com base no aumento da quantidade de carbono-12 neste grafite, concluímos que os átomos de carbono já foram vidas antigas, provavelmente microorganismos mortos, como as cianobactérias.”
Os cientistas encontraram rochas na Groenlândia enquanto estudavam a geologia da safira para entender melhor as condições necessárias para sua formação.
A equipe também descobriu que o grafite provavelmente altera a química da rocha circundante para criar condições favoráveis para o crescimento da safira.
“A presença de grafite também nos dá mais pistas para determinar como as safiras se formaram neste local, algo que é impossível fazer diretamente com base na cor da safira e na composição química”, disse Yakimchuk. na declaração.
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