Turchyn encontrou o homem por meio de um aplicativo de mensagens há alguns dias, anunciando serviços de transporte para ucranianos retidos na Rússia. Eles fecharam um acordo – US$ 500 para transferir a mãe e a irmã de Turchyn de Moscou para Przemysl, na Polônia. É mais do que a maioria das famílias que fogem da guerra pode suportar.
Ela se pergunta se está funcionando.
Turchyn se vira e de repente se encontra nos braços de sua irmã. Há um breve momento de alegria, mas não há tempo para abraçar a mãe. O contrabandista quer ser pago agora. Chantageá-la para conseguir mais dinheiro. Isso paga. Neste ponto, não há nada que ela queira mais do que estar com sua família.
A troca finalmente terminou e as três mulheres foram reunidas na Polônia. Eles se abraçam silenciosa e rapidamente.
“Eu estava tentando encontrar migalhas informativas”, explica ela. “Temos esses grupos do Viber (aplicativo de mensagens) e todo mundo está falando: ‘Você sabe onde um míssil caiu hoje? Você sabe qual casa foi destruída hoje?'”
Seu telefone estava inundado com imagens de uma cidade que esteve no centro de uma luta feroz por semanas. A falta de comida, água e remédios causou uma catástrofe humanitária para milhares de pessoas que vivem sob constantes ataques aéreos e bombardeios.
“A cada dia, está piorando”, disse Max Strinik, parlamentar do conselho da cidade de Izium, à CNN no final de março. “O bombardeio dos russos não parou – começou semanas atrás. Os mortos estão enterrados no parque central.”
Izyum fica na estrada principal entre Kharkiv e as regiões separatistas apoiadas pela Rússia de Luhansk e Donetsk, no leste da Ucrânia, colocando-a na mira do ataque brutal de Putin.
Poucos dias após a disputa, Turchin perdeu contato com sua família. As redes celulares da Isium foram interrompidas ou congestionadas. Ela estava com medo de matar sua mãe e irmã.
“Alguém[nos grupos de mensagens]viu que um míssil já havia atingido nosso quintal e eu estava chorando muito porque não sabia, talvez eles já estivessem mortos”, lembra ela, chorando.
Incapaz de ajudar seus entes queridos, Turchin decidiu ajudar os outros e viajou para a fronteira polaco-ucraniana, onde milhões de refugiados estavam atravessando em segurança.
“Vim para a Polônia para pegar essa energia e transformá-la em algo”, diz ela. “Porque chorando, deprimido, sentado em casa – nada mudou.”
No Facebook, me deparei com a Lisco House, um prédio de escritórios abandonado transformado em centro de refugiados pelo proprietário Wojciech Brenza, que gastou milhares de dólares do próprio bolso para fornecer comida e abrigo para dezenas de famílias em fuga.
Turchyn decidiu viver e ser voluntário no abrigo. Todos os dias ela estava tentando entrar em contato com sua família.
Finalmente, ela recebeu uma ligação de retorno, mas não veio de Izium.
“Eu ouvi sobre eles depois de um mês inteiro, e eu estava tão dividido. Eu estava feliz que eles ainda estavam vivos. Mas eu estava aterrorizado. Eles estavam na Rússia. E eu não sei, eu deveria estar feliz? ficar triste?”, diz ela.
Turchyn mais tarde descobre que sua mãe e irmã, que estão tentando desesperadamente escapar de Izium, encontraram um residente local disposto a levá-los para a fronteira russa por um preço. Não havia como ir para o leste, ou mais para a Ucrânia.
“Só tivemos uma chance de sair desse inferno”, disse a irmã mais velha de Turchin, Vita, à CNN. “E decidimos não perder essa oportunidade. Decidimos ir lá e ver o que vem depois.”
Uma vez em Moscou, o casal tentou embarcar em um trem para a Bielorrússia, mas disse que foi impedido por funcionários da fronteira russa.
Turchyn estava desesperado para tirá-los de lá. Ela começou a procurar ajuda dos grupos Viber que lhe forneceram informações durante a guerra.
“Alguém da Polônia me deu um número, e isso levou a outro número e outro número”, disse ela sobre tentar encontrar um contrabandista online. Eles estão tentando manter isso em segredo porque é obviamente perigoso.”
Ao longo de pelo menos dois dias, sua mãe e irmã viajaram em um caminhão grande com vários outros ucranianos pela Letônia e Lituânia, ao sul em direção a Varsóvia, até se reunirem em Przemysl.
“Eles me deram detalhes agora, é pior do que eu poderia imaginar”, diz Turchin enquanto sua mãe e irmã compartilham detalhes das semanas que ele passou sob bombardeio russo.
“Você pode colocar em uma palavra”, diz sua mãe, Luba. “Foi um inferno. Foi um pesadelo do qual você não consegue acordar.”
Dezenas de milhares de ucranianos que vivem sob ocupação russa enfrentam a mesma situação sombria – isolados da Ucrânia mesmo em sua terra natal, e o único caminho para os poucos que podem encontrá-lo é em direção a Putin.
Nota do editor: A última foto identificou incorretamente a mulher abraçando Mila como sua irmã. A legenda foi corrigida para identificá-la como uma refugiada ucraniana não identificada e não sua irmã.
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