O lançamento estava agendado para quinta-feira, mas foi adiado para as 13h14 (hora de Lisboa) de hoje devido ao mau tempo, em caso de risco de raios.
O foguetão europeu que transporta o satélite Ariane 5 vai descolar da ESA em Gouro, na Guiana Francesa, onde Portugal, membro da ESA, será representado por Ricardo Conde, presidente da Portugal Space, a agência espacial portuguesa.
A missão tem o engenheiro aeroespacial Bruno Sosa como diretor de operações de voo e o engenheiro de antenas Luis Rollo testando duas antenas, uma sonda de radar e um radiotelescópio em dois dos dez instrumentos do satélite. Ambos trabalham na ESA há mais de dez anos.
O satélite ‘Juice’ (JUPiter ICy moons Explorer, Explorer of the Icy Moons of Jupiter) inclui componentes como revestimentos térmicos, campos magnéticos e sistemas de navegação autônoma e instrumentos como monitores de radiação e painéis solares fabricados por empresas. LusoSpace, Active Space Technologies, Deimos Engenharia, FHP – Frezite High Performance, Efacec e LIP – Laboratório de Instrumentação e Física Experimental de Partículas.
‘Juice’ explorará o maior planeta do Sistema Solar e suas luas Europa, Ganimedes e Calisto, onde os cientistas acreditam que a água líquida (um elemento fundamental para a vida como a conhecemos) pode estar sob a crosta de gelo na superfície.
A missão da ESA, que rendeu às empresas portuguesas 5,4 milhões de euros em contratos, foi concebida para descobrir se poderiam existir locais em torno de Júpiter e nas luas geladas que pudessem conter vida (água, energia, estabilidade e elementos biológicos). .
O satélite usará a atração gravitacional da Terra e de Vênus em momentos diferentes para fazer 35 sobrevôos próximos das luas geladas (descobertas por Galileu há 400 anos) oito anos depois, em julho de 2031, e chegar a Ganimedes em dezembro. A partir de 2034.
Esta é a primeira vez que um satélite orbita a lua de um planeta diferente da Terra.
Os primeiros dados científicos são esperados em 2032.
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