Um lote de baterias usadas da Estação Espacial Internacional (ISS) está programado para reentrar na atmosfera da Terra no dia seguinte, e algumas partes de suas 2,6 toneladas métricas de massa provavelmente atingirão a Terra.
A plataforma contém nove baterias no total e foi lançada da Estação Espacial Internacional em 11 de janeiro de 2021. de acordo com Escritório de Detritos Espaciais da ESA, a entrada está prevista para as 17:56 UTC do dia 8 de março. No entanto, a data e a hora têm atualmente uma incerteza de 0,4 dias, tornando difícil determinar o local de reentrada até que a hora se aproxime.
“A reentrada ocorrerá entre -51,6 graus sul e 51,6 graus norte”, disse a ESA. Esta é uma área muito vasta, mas aponta para os desafios inerentes à previsão de um retorno “normal”.
Isto não significa que eliminar as baterias fosse a intenção original. Entre 2017 e 2020, os antigos módulos de energia de níquel-hidrogénio anteriormente utilizados na Estação Espacial Internacional tiveram de ser substituídos por módulos de iões de lítio mais potentes. As baterias antigas são instaladas nas plataformas de carga dos aviões cargueiros japoneses HTV, que então partirão da ISS e farão uma reentrada controlada.
Alguns componentes podem sobreviver à reentrada na atmosfera, mas a utilização de HTV significa que os gestores podem direcionar os resíduos para eliminação numa área desocupada.
Infelizmente, o fracasso da Soyuz em 2018 prejudicou os negócios. Tyler “Nick” Hague, da NASA, estava a bordo da malfadada espaçonave Soyuz quando ela teve que abortar seu lançamento no meio do voo com Hague e o russo Alexei Ovchinin a bordo. Embora a tripulação da espaçonave russa tenha sobrevivido ao acidente depois que a cápsula da tripulação se separou e retornou à Terra, os planos de Haia para ajudar na troca da bateria tiveram que ser adiados.
Isso fez com que o cargueiro HTV que trouxe as novas baterias tivesse que sair da estação sem as antigas, resultando na permanência de uma plataforma de carga após o término do programa HTV em 2020 com o HTV-9. O substituto do programa, o HTV-X, não está programado para iniciar as operações de fornecimento à ISS até 2025.
Astrônomo Jonathan McDowell macho É provável que aproximadamente meia tonelada de detritos atinja a superfície da Terra. Embora a probabilidade de os destroços causarem ferimentos seja pequena, as autoridades alemãs, por exemplo, consideraram necessário emitir um alerta aos cidadãos, embora também… Ele concordou “A probabilidade de destroços caírem sobre a Alemanha é considerada muito baixa”.
Holger Krage, chefe do Gabinete do Programa de Segurança Espacial da ESA, disse ao Serviço de Notícias Alemão Tagesschau“É melhor nunca tocar num pedaço de entulho, mas estas baterias usadas no espaço não são diferentes das que usamos na Terra. Portanto, isto não representa nenhum risco grave.”
“Quando falamos sobre perigo, estamos falando mais sobre o perigo mecânico que surge apenas da queda do objeto.”
Aviso de “possibilidade de fenômenos luminosos ou percepção de estrondo sônico”, o que faz tudo parecer muito emocionante.
Esperançosamente, quando chegar a hora de devolver a ISS à Terra, as coisas serão mais administráveis. ®
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