Um grupo de baleias assassinas colidiu com um barco em uma corrida de resistência ao se aproximar do Estreito de Gibraltar, o último encontro no que os pesquisadores dizem ser uma tendência crescente de interações às vezes agressivas. com orcas ibéricas.
Um encontro de 15 minutos com nada menos que três mamíferos gigantes forçou a equipe competidora na The Ocean Race na quinta-feira a largar as velas e roncar em um esforço para assustar as orcas que se aproximavam. Ninguém ficou ferido, mas o líder da equipe JAJO, Jelmer van Beek, disse em um vídeo postado no site da The Ocean Race que foi um “momento assustador”.
“Vinte minutos atrás, fomos atingidos por algumas orcas”, disse ele no vídeo. “Três orcas vieram até nós e começaram a bater no leme. É ótimo ver as orcas e os belos animais, mas também um momento perigoso para nós como equipe.”
A equipe JAJO estava se aproximando da foz do Mediterrâneo na perna da Holanda para a Itália quando nada menos que três orcas se aproximaram da escuna VO65. O vídeo feito pela tripulação mostrou que uma das baleias assassinas parecia arrancar o leme; Outro videoclipe mostrou um deles correndo o nariz em direção ao casco do navio.
Os cientistas observaram relatos crescentes de orcas, que têm em média 16-21 pés (5-6½ metros) de comprimento e pesam mais de 8.000 libras (3.600 kg), batendo ou destruindo barcos na costa oeste da Península Ibérica nos últimos quatro anos.
O comportamento desafia uma explicação fácil. Uma equipe de pesquisadores da vida marinha que estuda orcas na Espanha e Portugal identificou 15 orcas envolvidas em encontros – 13 delas jovens, apoiando a hipótese de que brincam. O fato de que dois adultos podem apoiar a teoria concorrente e mais emocionante de que estão respondendo a algum evento traumático com um barco.
Os marinheiros foram avisados dos perigos.
“Sabíamos que havia a possibilidade de um ataque de orca nesta perna”, disse o repórter da equipe JAJO a bordo do Brind Schoell. “Portanto, já conversamos sobre o que fazer se essa situação ocorrer.”
Houve um chamado para todos os marinheiros no convés e as velas foram abaixadas para desacelerar o barco de uma velocidade de 12 nós, disse Showell. A tripulação fez barulho para assustar as orcas, mas não antes de cair do segundo para o quarto lugar na perna de Haia a Gênova, onde devem chegar neste fim de semana.
“Eles pareciam mais agressivos/brincalhões quando estávamos navegando rápido. Assim que diminuímos a velocidade, eles também começaram a ser menos agressivos em seus ataques. “Todos estão bem no navio e os animais também.”
A Ocean Race envolve duas classes de veleiros no mar por semanas a fio, com 60 barcos IMOCA competindo em seis meses, 32.000 milhas náuticas (37.000 milhas; 59.000 km) ao redor do mundo. Os barcos já encontraram uma armada gigante de algas marinhasfalha catastrófica do equipamento e uma colisão que derrubou o líder Do sétimo jogo decisivo.
Embora a pista de corrida circule em torno de zonas de exclusão para proteger habitats marinhos conhecidos, houve encontros anteriores com baleias na The Ocean Race e outras regatas de alta velocidade.
No entanto, eles geralmente envolvem barcos colidindo com animais, e não o contrário.
Um contramestre na parte de volta ao mundo da Ocean Race deste ano deu o alarme depois que eles suspeitaram que uma baleia caiu na costa de Newfoundland em maio; Dois tripulantes ficaram feridos na colisão. No início da Copa América de 2013 na baía de São Francisco, uma baleia foi relatada na baía e os organizadores estavam preparados para atrasar a corrida se ela entrasse no percurso. Em 2022, o início adiado da segunda temporada da corrida de um milhão de dólares do SailGP, o vencedor leva tudo, ocorreu na mesma área da Baía de São Francisco, quando uma baleia foi avistada na pista.
Em 2005, o primeiro iate sul-africano a disputar a Copa América atingiu uma baleia com uma quilha de 12 pés durante um treinamento perto da Cidade do Cabo, parando o veleiro a 75 pés na água, ferindo dois tripulantes e caindo de ambos os volantes.
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O jornalista esportivo da Associated Press, Bernie Wilson, contribuiu para esta história.
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