Um executivo do PGA Tour disse ao Congresso na terça-feira que o fundo soberano da Arábia Saudita poderia investir mais de US$ 1 bilhão em uma aliança ambiciosa que remodelaria o golfe profissional – se resistir ao escrutínio de Washington e à fonte de ceticismo e raiva sobre os sauditas função em expansão. . em um esporte global.
Diante de senadores cujas perguntas variavam de argumento a reivindicação, o diretor de operações da rodada, Ron Price, disse que a escala da injeção de dinheiro do fundo de riqueza em uma empresa com fins lucrativos não era definitiva. Mas ele reconheceu “discussões” que podem levar a um investimento “mais de um bilhão de dólares”.
O endosso, durante uma audiência às vezes repleta de ansiedades do Congresso sobre a ideia de dinheiro estrangeiro fluindo em torno do golfe, destacou o escopo das crescentes ambições da Arábia Saudita nos esportes internacionais, que incluíram incursões no futebol e nas corridas de Fórmula 1. No entanto, o os procedimentos também destacaram a indefinição do acordo-quadro que tem incomodado o golfe profissional desde seu anúncio em 6 de junho.
Este acordo foi um esquema amplo de fato para criar uma corporação com fins lucrativos que incluiria empreendimentos comerciais para o PGA Tour, o Wealth Fund e o DP World Tour, anteriormente o European Tour. O pouco no acordo, além do compromisso de encerrar o litígio, é obrigatório, e os negociadores esperam chegar a um acordo selado até o final do ano.
Dirigindo-se ao Subcomitê Permanente de Investigações do Senado na terça-feira, Price disse: “Você geralmente não negocia um acordo publicamente, mas estamos comprometidos em tentar passar de um acordo-quadro para um acordo final”.
Segundo Price, o andamento do negócio é essencial para a sobrevivência da rodada, que é uma pequena parte do tamanho do fundo de riqueza. Na estimativa do tour, as contas legais e carteiras inchadas de tentar manter a lealdade dos melhores jogadores e afins estavam aumentando tão rapidamente que logo seriam insustentáveis.
disse JamesJ. Dunn III, um membro do conselho da turnê que ajudou a negociar o acordo inicial, diz que o fundo de riqueza tem uma “equipe de gerenciamento que quer destruir a turnê”, apoiada por um horizonte ilimitado e uma quantidade ilimitada de dinheiro. “
“Sabíamos que uma luta prolongada seria prejudicial”, disse Dunn em um ponto durante a audiência, que foi realizada em um auditório lotado do Capitólio que anteriormente era o local das audiências de confirmação da Suprema Corte e reuniões da comissão do 11 de setembro.
Os directores do tour mostraram como o acordo, embora temporário, os coloca em posição de gerir as operações do dia-a-dia dos profissionais de golfe. O comissário de turismo Guy Monahan foi nomeado CEO da nova empresa, que deve se chamar PGA Tour Enterprises, e espera-se que a turnê ocupe a maioria dos assentos do conselho da empresa.
Os executivos estavam menos interessados em discutir como Yasir Al-Rumayyan, o governador do fundo de riqueza, serviria como presidente da PGA Tour Enterprises e como o acordo-quadro estabelece as bases para amplos direitos de investimento para um fundo com sede em Riad. O valor disparou nos últimos anos.
Um acordo final não é certo. No fim de semana, um dos membros do conselho da turnê, o ex-CEO da AT&T Randall Stephenson, renunciou. Em uma carta sobre sua saída, Stephenson disse que “a construção atualmente sendo negociada pela administração não é de um tipo que eu possa avaliar objetivamente ou apoiar em sã consciência”.
Se o conselho acabar apoiando um acordo mais vinculativo, o acordo pode ir para as agências antitruste do Departamento de Justiça, que podem tentar bloquear o acordo. Price disse na terça-feira que o departamento deixou clara sua intenção de estudar o acordo.
Na Pennsylvania Avenue, do Departamento de Justiça, a estrutura gerou duas investigações no Senado, um projeto de lei da Câmara para revogar o status de isenção de impostos da rodada e uma audiência na terça-feira. Ainda assim, a audiência foi uma demonstração de como a oposição no Congresso não poderia fazer muito, além de fornecer uma plataforma de intimidação para reclamações, já que os senadores nem chegaram a um acordo sobre se a ação valia a pena.
O senador Richard Blumenthal, D-Conn., chamou a rodada de pior nas últimas semanas, quando passou de denunciar o dinheiro saudita no golfe para adotá-lo.
“O dinheiro é a razão pela qual você desiste”, Blumenthal, o presidente do subcomitê, repreendeu Price e Dunn. Anteriormente, ele disse que a audiência era “sobre hipocrisia e como grandes somas de dinheiro podem levar indivíduos e organizações a trair seus valores e seus apoiadores, ou talvez revelar uma falta de valores desde o início. É sobre esportes e outros organizações que podem ser vítimas, se seus líderes permitirem.” Deixe tudo a ver com dinheiro.”
Outros legisladores foram mais complacentes. O senador Ron Johnson, de Wisconsin, o republicano mais importante no comitê, disse que “não há nada de errado com as negociações do PGA Tour para sua sobrevivência”.
“As negociações costumam ser delicadas, muitas vezes privadas, e temo que o envolvimento do Congresso neste momento possa ter consequências negativas”, disse Johnson. O senador Rick Scott, republicano da Flórida, perguntou sobre a filantropia da turnê.
Ainda não está claro se a investigação do Congresso resultará em legislação, mas os investigadores do Senado já descobriram registros internos que lançam luz sobre as negociações que ocorreram em sigilo excepcional.
A turnê, por exemplo, buscava derrubar Greg Norman, bicampeão do British Open, que se tornou comissário da recalcitrante liga de golfe LIV, financiada pela Arábia Saudita, como condição de sua aliança.
A turnê e o fundo de riqueza acabaram não concordando com a proposta e, por enquanto, Norman permanece no topo do LIV. Mas as deliberações refletem as tensões que podem permanecer se o acordo for fechado, especialmente porque Price, que foi questionado por Blumenthal na terça-feira, disse que o papel de Norman pode não ser necessário no futuro.
documentos que Senado aprovado Detalhes das deliberações sobre quando e como o acordo será anunciado. Também mostra como um empresário britânico ligado ao fundo de riqueza e seus conselheiros abordou Dunn em dezembro, pouco antes de ele ingressar no conselho da rodada. Por e-mail, o empresário Roger Devlin sugeriu que poderia haver um caminho para uma trégua entre a rodada e o fundo de riqueza.
Dunne se recusou, pelo menos inicialmente, a se envolver de maneira objetiva.
Devlin reapareceu em abril, alertando Dunn de que havia “uma janela de oportunidade para unir o jogo nos próximos meses” antes, ele acreditava, “os sauditas dobrarão seus investimentos e o golfe será dividido para sempre”.
Embora os investigadores do comitê tenham dito aos senadores em uma nota informativa que não sabiam ao certo como a carta de Devlin em abril afetou Dunn, Al-Rumayyan foi contatado por um membro do conselho de turismo em poucos dias.
Dunn, Alrumian e um punhado de outros se encontraram na Grã-Bretanha logo depois e iniciaram negociações que incluíam uma série de ideias que não foram incluídas no texto do acordo-quadro de cinco páginas. Esses conceitos, articulados em uma apresentação “Best of Both Worlds”, incluíam a possibilidade de Tiger Woods e Rory McIlroy, que juraram fidelidade ao tour, possuir times LIV e um evento de golfe “superstar” que contaria com o melhor jogador masculino do mundo e jogadoras.
Enquanto o trabalho continua no acordo final, há pelo menos a possibilidade de que algumas propostas descartadas possam ressurgir.
Pelo menos até abril, de acordo com documentos divulgados pelo Senado, havia conversas sobre um acordo que incluiria a associação de Al-Romayyan ao Augusta National Golf Club e ao Old Royal Golf Club de St. tacos de golfe, mas não controlados pelo PGA Tour.
Mas nem Norman nem Al-Rumayyan compareceram à sessão de terça-feira. Ambos indicaram um conflito de agendamento.
“Estudioso de mídia social. Viciado em viagens. Fanático por comida. Jogador premiado. Estudante autônomo. Introvertido profissional.”
More Stories
Ja’Marr Chase continua ausente do treino de quinta-feira
Caitlin Clark estabelece uma nova história na WNBA ao derrotar o Connecticut Sun no Indiana Fever
A saga do contrato de Brandon Aiyuk com o 49ers atinge um ponto de viragem em meio à resistência do contrato – NBC Sports Bay Area e Califórnia