“O sucesso sem precedentes de Bill Russell no tribunal e seu líder pioneiro dos direitos civis merecem ser reconhecidos de uma maneira única e histórica”, disse Silver em comunicado. “Sua aposentadoria como sexto colocado permanente em todas as equipes da NBA garante que a carreira superlativa de Bale sempre será apreciada”.
Jogadores existentes da NBA usando o número 6 – incluindo a estrela do Lakers, LeBron James – poderão continuar, mas as equipes não podem divulgar o número para novos jogadores.
A Major League Baseball foi aposentada permanentemente no número 42 em homenagem a Robinson em 1997, meio século depois de quebrar a barreira da cor no esporte. Russell se tornou o primeiro treinador negro da NBA em 1966 e foi premiado com a Medalha Presidencial da Liberdade por Barack Obama em 2011.
A NBA, nomeada Finals Player of the Year depois de Russell em 2009, homenageará sua carreira ao longo da temporada 2022-23. Além dos emblemas comemorativos da camisa, um emblema da quadra com o logotipo do trevo dos Celtics com o número 6 estará localizado perto da mesa de artilheiro em cada jarda.
“As ações de Bill dentro e fora da quadra ao longo de sua vida ajudaram a moldar gerações de jogadores para melhor e por isso somos eternamente gratos”, disse Tamica Trimaglio, diretora executiva da NBA. “Estamos orgulhosos de continuar celebrando sua vida e legado ao lado da liga”.
Russell No. 6 foi anteriormente aposentado da Universidade de San Francisco, onde ganhou títulos da NCAA em 1955 e 1956, e pelos Celtics, com quem jogou toda a sua carreira de 13 anos na NBA de 1956 a 1969.
Aposentar a camisa no nível da liga é a mais recente honra a ser reconhecida profissão célebre. Na USF, Russell foi duas vezes All-American Player e foi MVP no Torneio da NCAA de 1955. Depois de ganhar uma medalha de ouro nas Olimpíadas de Melbourne de 1956, Russell foi cinco vezes MVP, 12 vezes All-Star e 11 vezes MVP da NBA com uma equipe Celtics.
Após sua aposentadoria, Russell foi introduzido no Naismith Basketball Hall of Fame como jogador e treinador, foi nomeado para as equipes do 25º, 35º, 55º e 75º aniversário da National Basketball Association e recebeu o NBA Lifetime Achievement Award em 2017.
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