Hajj: Preços altos tornam o Hajj mais difícil

Cerca de 1,8 milhão de muçulmanos de todo o mundo chegaram ao Monte Arafat, na Arábia Saudita, na terça-feira para celebrar o dia mais importante do Hajj. Mas devido ao aumento dos preços mundiais, a peregrinação tornou-se cada vez mais inacessível.

“O número de reservas caiu dramaticamente este ano. É muito caro para muita gente”, disse um funcionário de uma empresa privada de turismo egípcia encarregada de organizar as excursões do hajj, que pediu para não ser identificado por temer uma reação negativa sobre sua crítica de passeios hajj. a situação económica do seu país.

No Egito, o país árabe mais populoso, a peregrinação mais barata patrocinada pelo governo custa atualmente cerca de US$ 6.000 (£ 4.720) – o dobro do que foi no ano passado.

O aumento dos preços foi causado pela forte desvalorização da libra egípcia, que perdeu mais de 50% de seu valor em relação ao dólar americano desde março de 2022. Como resultado, o custo de vida também aumentou, com a taxa de inflação anual básica ascendente. 40% em maio.

Cerca de 30% da população vivia abaixo da linha de pobreza do governo antes da pandemia de Covid-19, e o Banco Mundial diz que o número provavelmente aumentou desde então.

Farida, funcionária pública egípcia aposentada, realiza o Hajj há cinco anos.

“Todas as minhas economias não são suficientes para pagar a viagem. Quando vi a tabela de preços, fiquei chocada”, diz ela.

Farida – pseudônimo – é viúva e mãe de cinco filhos. Ela também pediu anonimato porque não quer criticar publicamente as autoridades egípcias sobre o alto custo de vida.

Farida diz que realizar o Hajj é “meu sonho”, acrescentando: “O Hajj purifica a alma”.

Seus filhos são todos casados, diz ela, então “as responsabilidades sociais e financeiras foram tiradas de meus ombros”. “É hora do Hajj.”

Farida já esteve em Meca quatro vezes antes para realizar a Umrah mais estreita, que inclui alguns dos rituais do Hajj e pode ser realizada em qualquer época do ano.

Desta vez, ela usou uma brecha no sistema para poder realizar o Hajj.

“Em vez de um visto Hajj, consegui um visto de turista de três meses e cheguei a Meca um mês antes do início da temporada do Hajj”, ela me disse da Arábia Saudita enquanto esperava o início da peregrinação. “Esta é a única opção que tenho.”

A viagem completa de Farida a Meca é 80% mais barata do que o pacote Hajj patrocinado pelo governo.

Hajj é um dos cinco pilares do Islã. Os muçulmanos são obrigados a fazer a viagem a Meca pelo menos uma vez na vida, se forem fisicamente e financeiramente capazes de fazê-lo.

O Hajj começa no oitavo dia do mês lunar islâmico Dhu al-Hijjah, que este ano cai em 26 de junho de acordo com o calendário gregoriano, e dura de cinco a seis dias.

O hajj costuma atrair entre 1,5 milhão e 2 milhões de peregrinos, mas é a primeira vez desde a pandemia que as autoridades sauditas permitem que ele volte à capacidade total.

A Arábia Saudita atribui a cada país uma cota anual com base no número de muçulmanos que vivem lá.

O maior vai para a Indonésia – o maior país de maioria muçulmana do mundo, com uma população de 270 milhões. Foi premiado com 221.000 lugares este ano.

Este ano, as autoridades indonésias decidiram cortar os subsídios de peregrinação de 60% para 50%, o que significa que cada peregrino indonésio teve que pagar US$ 3.320. Em 2022, o pacote custará US$ 2.660.

Embora o custo financeiro possa ser um obstáculo para muitos muçulmanos em todo o mundo, para aqueles no Iêmen – o vizinho empobrecido e devastado pela guerra no sul da Arábia Saudita – a situação é muito mais complexa.

O país foi devastado por um conflito que se intensificou em 2015, quando uma coalizão militar liderada pela Arábia Saudita interveio depois que o grupo rebelde Houthi, apoiado pelo Irã, assumiu o controle de grandes partes do país. Os combates já mataram mais de 150.000 pessoas e causaram um dos maiores desastres humanitários do mundo.

Neste mês, peregrinos iemenitas viajaram diretamente da capital controlada pelos rebeldes, Sana’a, para a Arábia Saudita para o hajj – a primeira viagem comercial desse tipo em quase sete anos.

Quem viajou teve que pagar cerca de US$ 3.000 – muito dinheiro em um país onde mais de 21 milhões dos 30 milhões de pessoas precisam de algum tipo de assistência humanitária e 17 milhões não sabem de onde virá a próxima refeição.

“Em 2016, fui ao Hajj por menos da metade desse preço”, diz um jornalista iemenita. “É muito caro para mim agora.”