A corrida pelo título do WRC deste ano vê os cinco primeiros colocados empatados por apenas 11 pontos no Rali de Portugal deste fim de semana.
O clássico Rali da Península Ibérica tem sido um dos pilares do campeonato desde a sua criação oficial em 1973, o primeiro de sete ralis disputados em terra, ocupando os três primeiros lugares da classificação de pilotos da Toyota, com apenas 1 ponto a separá-los.
Após sua vitória em um emocionante Rally da Croácia, Elfin Evans está empatado com 69 pontos com Sebastien Ogier, da Toyota, que está fora de Portugal enquanto se prepara para a Itália.
Calle Rowanbera está apenas a 1 ponto do par, regressando a um lugar com boas memórias de ter vencido a edição de Portugal no ano passado, enquanto Evans o conquistou na pré-temporada.
Ott Tanak, da Ford M-Sport, está quatro pontos atrás dos líderes enquanto busca recuperar a liderança do campeonato após sua vitória na segunda rodada na Suécia.
O perene vice-campeão do WRC em Thierry Neuville é o próximo melhor e melhor piloto da Hyundai, superando seu companheiro de equipe Essebecca Lappi por 17 pontos, com uma clara diferença para os cinco primeiros que devem surgir depois de Portugal.
Quanto à lista de inscritos, o espanhol Dani Sordo ocupará o terceiro Hyundai i20N fora da Croácia, dependendo de Craig Breen, enquanto o fabricante Takamoto Katsuta ocupará o terceiro Toyota na classificação por pontos. Ausência de ogier.
O líder conjunto do campeonato participou de um rally importante que levaria a tabela do WRC dramaticamente para o Japão.
“Portugal é um bom rali, mas nos últimos anos tornou-se muito difícil”, disse Evans.
“Existem trechos que são muito rápidos, fluídos e divertidos de pilotar, outros onde é um desafio cuidar dos pneus e do carro.
“É definitivamente um rali misto nesse sentido, mas é um que eu gosto. Estamos em um período movimentado agora, os ralis estão chegando rápido e grosso, e Portugal é o início dos eventos de cascalho.
“Agora que tivemos sucesso na Croácia, teremos o trabalho de abrir a estrada, mas tenho certeza que ela vai oscilar entre os pilotos algumas vezes nos próximos ralis.
“Temos que tentar aumentar nosso desempenho nas condições de solo que enfrentamos na sexta-feira e ver o que é possível.”
O rali de Portugal, mais conhecido pelo famoso Faf Jump, terá 329,06 km de ação ao longo de 19 etapas, com 120 km na sexta-feira, 150 km no sábado e os restantes 10 km. Salto Buff.
Os pontos do campeonato também foram concedidos para o salto mais longo deste ano, com o recorde estabelecido por Armin Schwarz na Skoda no início deste ano atingindo uma altura de 73,5m.
A acção arranca na quinta-feira com um shakedown na cidade de Matosinhos, no noroeste do país, onde o rali regressa no domingo.
etapas do WRC
- Ogier 69
- Evans 69
- Rowanbera 68
- Thanak 65
- Newville 58
- Lubby 31
- Breen 19* (RIP)
- Katsuda 18
- Cordo 17
- Loubet 14
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