Em uma noite chuvosa em Nova York, Osaka derrotou a americana Danielle Collins em dois sets – 7-6 (5) 6-3 – enquanto a atual campeã Emma Raducano caiu para Alizee Cornet.
Raducanu, de 19 anos, surpreendeu o mundo ao vencer seu primeiro título em Flushing Meadows no ano passado, mas desde então tem lutado para encontrar um nível semelhante.
A experiência e intensidade da veterana Cornet provaram ser grandes demais quando ela foi derrotada em dois sets – 6-3, 6-3.
“Obviamente é um pouco doloroso porque é o meu torneio favorito e houve muita emoção no ano passado”, disse ela a repórteres após a derrota.
“Estou orgulhoso de me colocar em todos os jogos, todos os dias, sabendo que estou me esforçando para ser o melhor que posso”.
Raducanu cairá no ranking após um ano frustrante, atormentado por lesões e mudanças em sua comissão técnica.
A jovem lutou para se ajustar à vida na turnê WTA completa, mas mostrou flashes de qualidade que garantiram seu primeiro título de Grand Slam apenas 12 meses atrás.
Cornet estava simplesmente em melhor forma e não era mais estranho a grandes resultados em quatro slams, tendo anteriormente derrotado jogadores como Ega Swiatek em Wimbledon.
A francesa agora detém o recorde da era aberta de aparecer nos torneios de quatro slams mais consecutivos, tendo aparecido nos 63 anteriores.
“Acho que lido melhor com meus sentimentos”, disse Cornet a repórteres após a partida. “Acho que estou ficando mais velho – mais maduro. Isso aparece nos meus resultados. Tenho 32 anos – antes tarde do que nunca.”
“Você definitivamente gritou comigo da última vez.”
Osaka sofreu uma experiência semelhante a Radokano, mas desta vez nas mãos do talentoso Collins.
O número 19 do mundo nunca venceu um set contra o Osaka em todos os seus três encontros anteriores, mas ultrapassou o campeão do Grand Slam desta vez.
“Quando você perde para alguém três vezes, recebe muitas informações sobre o que pode fazer melhor”, disse Collins a repórteres.
“Com Naomi sendo a jogadora que ela é, ela gritou comigo uma última vez. Eu só tive que aprender com isso e fazer ajustes e acho que fiz.”
Osaka, bicampeão do US Open, não foi cabeça de chave no evento deste ano e atualmente ocupa o 44º lugar no mundo.
Ela estava lutando com o momento e a forma, ela poderia ter sido uma azarão chegando no primeiro turno, mas ela teve um ótimo desempenho apesar da derrota.
Collins jogará agora contra Cristina Bocoa, da Espanha, na próxima rodada, enquanto Cornet enfrenta Katerina Siniakova.
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