WELLINGTON (Reuters) – A mais alta corte da Nova Zelândia decidiu nesta segunda-feira que a idade de 18 anos para votar no país é discriminatória, forçando o parlamento a debater se ela deve ser reduzida.
O caso, que tramita na Justiça desde 2020, foi comprado pelo grupo de defesa Make It 16, que quer diminuir a idade para incluir jovens de 16 e 17 anos.
A Suprema Corte concluiu que a idade atual de 18 anos para votar entra em conflito com a Declaração de Direitos do país, que dá às pessoas o direito de não sofrer discriminação por idade quando completam 16 anos.
A decisão desencadeia um processo no qual a questão é levada ao parlamento para discussão e revisão por uma comissão parlamentar selecionada. Mas não força o Parlamento a mudar a idade de votação.
“Isso é história”, disse o co-diretor do Make It 16, Caeden Tipler, acrescentando: “O governo e o parlamento não podem ignorar esta clara mensagem legal e moral. Eles devem nos deixar votar.”
Em seu site, o grupo diz que não há justificativa suficiente para impedir que jovens de 16 anos votem quando podem dirigir, trabalhar em período integral e pagar impostos.
A primeira-ministra da Nova Zelândia, Jacinda Ardern, disse que o governo elaboraria uma lei para reduzir a idade para 16 anos, que poderia então ser submetida a votação no Parlamento.
“Pessoalmente, apoio a redução da maioridade eleitoral, mas não é apenas uma questão minha ou mesmo do governo, qualquer mudança em uma lei eleitoral como essa requer 75% do apoio do Parlamento”, disse ela.
Os partidos políticos têm opiniões divergentes sobre este assunto. Os Verdes querem uma ação imediata para reduzir a idade de votação para 16 anos, mas o maior partido da oposição, o Partido Nacional, não apoia a mudança.
“Obviamente, temos que traçar uma linha em algum lugar”, disse o líder do Partido Nacional, Christopher Loxon. “Estamos confortáveis com a linha de 18. Muitos países diferentes têm lugares diferentes onde a linha é traçada e, do nosso ponto de vista, 18 está ótimo.”
Relatórios de Lucy Kramer. Edição por Bradley Perrett e Shri Navaratnam
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