A United Launch Alliance cancelou o primeiro teste de motor de seu novo foguete Vulcan Centaur na plataforma de lançamento na Flórida na quinta-feira (25 de maio) devido a um problema técnico com o propulsor.
O teste do motor do foguete Vulcan Centaur, chamado de lançamento pronto para voar, foi agendado para as 18:00 EDT (22:00 GMT) no Complexo de Lançamento Espacial 41 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. Mas duas horas antes do teste, a United Launch Alliance (ULA) anunciou que recuaria.
“Durante a contagem regressiva, a equipe notou uma resposta atrasada do sistema de ignição do motor de reforço que precisava de uma análise mais aprofundada antes de prosseguir com o lançamento pronto para voar”, escreveram os oficiais da ULA. Atualização do Twitter.
O primeiro estágio do foguete Vulcan Centaur foi então devolvido ao hangar do Vertical Integration Facility para revisão posterior.
“A equipe continuará revisando os dados e determinando quando o Vulcan Rocket pode retornar à plataforma para realizar um lançamento de prontidão de voo”, escreveu a ULA em uma carta. atualização de acompanhamento.
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O CEO e presidente da ULA, Tory Bruno, disse no Twitter que parece haver um problema com os motores BE-4 construídos pela Blue Origin que alimentam o primeiro estágio do Vulcan Centaur. “Estamos testando o sistema de ignição BE4 em ação”, escreveu Bruno na quinta-feira. “O momento e a resposta simplesmente não pareciam certos. Você precisa entender isso.”
A ULA tem trabalhado em um teste de disparo estático de seu foguete Vulcan Centaur durante o mês de maio. Na semana passada, a empresa colocou o míssil no local para teste na segunda-feira (22 de maio), apenas para devolvê-lo ao hangar para testes adicionais. Ela estava de volta ao pódio na quarta-feira para o teste planejado na quinta-feira.
Se o eventual fogo constante e o filme Vulcan correrem bem, o primeiro lançamento do foguete será seu próximo grande marco. Bruno fez isso antes Mostrando Em algum momento de junho ou julho como a primeira data de lançamento possível para o Vulcan, com janelas de lançamento disponíveis 4 a 5 dias Por mês. Este cronograma é baseado no sucesso do próximo teste de fogo estático.
A ULA concluiu anteriormente um teste de tanque bem-sucedido no novo Vulcan da empresa em 12 de maio, enchendo o foguete com mais de 1 milhão de libras de combustível durante o teste. Os engenheiros da ULA avaliaram os resultados do teste de reabastecimento em relação às expectativas do projeto Vulcan.
Dois dias após o pouso bem-sucedido, Bruno sinalizou no dia 15 de maio twittar Que os testes foram “bons”, mas que as equipes farão alguns ajustes de parâmetros antes de disparar o primeiro tiro constante do Vulcan. Este marco colocou o Vulcan um passo mais perto de seu primeiro lançamento, deixando apenas um lançamento de teste estático dos motores e um ensaio para validar o veículo.
Os principais motores do foguete BE-4 usam gás natural liquefeito (GNL) e oxigênio líquido como combustível e serão capazes de produzir mais de meio milhão de libras de empuxo na decolagem. Os motores RL10 de segundo estágio do Centaur V da Vulcan são alimentados por hidrogênio líquido e oxigênio líquido.
O Vulcan Centaur de 202 pés (62 metros) será capaz de erguer 7,7 toneladas (7 toneladas métricas) de carga em órbita geoestacionária, a mais de 22.000 milhas (36.000 km) acima da Terra. O míssil foi projetado para substituir os veteranos veículos de lançamento Atlas V e Delta IV que estão em serviço há duas décadas.
A NASA já adicionou o Vulcan à sua linha de foguetes para futuras missões. A Amazon também contratou a ULA para lançar 38 Vulcans para apoiar a implantação da constelação de satélites de comunicações do Projeto Kuiper.
Nota do editor: Esta história foi atualizada em 26 de maio para refletir o cancelamento de um disparo de teste estático do míssil ULA Vulcan Centaur em 25 de maio. O editor-chefe da Space.com, Tarek Malik, contribuiu para este relatório.
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