Príncipe herdeiro saudita Blinken manteve conversas ‘francas’ em Jeddah, diz autoridade dos EUA

O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, teve uma conversa “aberta e franca” com o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman nas primeiras horas da manhã de quarta-feira sobre uma ampla gama de questões bilaterais, disse uma autoridade dos EUA. .

O principal diplomata dos EUA chegou à Arábia Saudita na noite de terça-feira para uma visita muito esperada em meio a relações tensas sobre o aprofundamento das diferenças sobre tudo, desde a política do Irã até questões de segurança regional, preços do petróleo e direitos humanos.

Washington tem lutado para consolidar o relacionamento com Riad, enquanto o governante de fato, o príncipe Mohammed, controlava a tomada de decisões e enquanto a aliança tradicional de petróleo por segurança desmoronava à luz do surgimento dos Estados Unidos como um grande produtor de petróleo.

A visita de Blinken ocorre dias depois que a Arábia Saudita, maior exportadora de petróleo, prometeu aprofundar os cortes na produção de petróleo, além de um acordo mais amplo da OPEP + para limitar a oferta, enquanto busca aumentar a queda dos preços do petróleo, apesar da oposição do governo dos EUA.

Uma autoridade dos EUA disse que Blinken e o príncipe herdeiro, conhecido como Mohammed bin Salman, se reuniram por uma hora e 40 minutos, abordando tópicos como Israel, o conflito no Iêmen e distúrbios no Sudão, além de direitos humanos.

“Houve um bom grau de convergência em iniciativas potenciais em que compartilhamos os mesmos interesses, embora também reconheçamos onde temos diferenças”, disse o funcionário dos EUA.

Esperava-se que grande parte da discussão fosse dominada pela possível normalização das relações entre a Arábia Saudita e Israel, embora as autoridades tenham minimizado a probabilidade de qualquer progresso imediato ou importante na questão.

“Eles discutiram a possibilidade de normalizar as relações com Israel e concordaram em continuar o diálogo sobre esta questão”, disse o funcionário dos EUA.

Em um discurso em Washington na segunda-feira antes de partir para Jeddah, Blinken alertou que qualquer avanço na questão não seria imediato. “Não temos ilusões de que isso pode ser feito rápida ou facilmente”, disse ele.

A Arábia Saudita, uma potência do Oriente Médio e lar dos dois santuários mais sagrados do Islã, deu sua bênção a seus vizinhos do Golfo, os Emirados Árabes Unidos e o Bahrein, por estabelecer relações com Israel em 2020 sob o ex-administrador americano de Donald Trump.

Riad não seguiu o exemplo, dizendo que os objetivos de estabelecer um estado palestino devem ser abordados primeiro. Em abril, a Arábia Saudita restaurou os laços com o Irã, seu rival regional e arquiinimigo de Israel.

tecnologia nuclear

Uma fonte familiarizada com as discussões disse que o desenvolvimento de um programa nuclear civil está entre as condições de Riad para normalizar as relações com Israel, confirmando uma reportagem de março do New York Times. Nem autoridades sauditas nem americanas confirmaram isso publicamente.

No entanto, autoridades americanas disseram no passado que só compartilharão tecnologia de energia nuclear se o acordo impedir o enriquecimento de urânio ou o reprocessamento de plutônio feito em reatores – duas maneiras de fabricar armas nucleares.

Riad também se beneficiou de seu crescente relacionamento com a China, já que Washington recuou em algumas de suas demandas, incluindo a suspensão das restrições à venda de armas e assistência em indústrias sensíveis de alta tecnologia.

Dois dias após a visita de Blinken, Riad sediará uma importante conferência de investimentos árabe-chinesa.

A China ajudará os sauditas em setores que os Estados Unidos não ajudarão, mas o relacionamento entre Riad e Pequim não tem sido tão profundo quanto com Washington, disse Jonathan Fulton, membro sênior não residente do Atlantic Council.

“Neste ponto, ainda descrevo o relacionamento EUA-Saudita como estratégico e o relacionamento sino-saudita como transacional”, disse Fulton.

Em breves comentários antes de uma reunião dos ministros das Relações Exteriores do GCC, Blinken procurou tranqüilizá-los sobre o foco de Washington na região.

“Os Estados Unidos estão nesta região para ficar e estamos profundamente empenhados em fazer parceria com todos vocês”, disse ele.

Mohammed bin Salman e Blinken também discutiram o Iêmen e possíveis maneiras de resolver as questões restantes, enquanto Blinken agradeceu ao príncipe herdeiro pelo papel do reino em pressionar por um cessar-fogo no Sudão e ajudar na evacuação de cidadãos americanos.

O funcionário dos EUA disse que Blinken também levantou questões de direitos humanos com Mohammed bin Salman, tanto em um nível amplo quanto em relação a questões específicas, embora os casos não tenham sido especificados.

O reino está investindo centenas de bilhões de dólares na transformação e abertura de sua economia para reduzir a dependência do petróleo bruto. As reformas foram acompanhadas por uma ampla gama de prisões de críticos de Mohammed bin Salman, bem como de empresários, clérigos e ativistas de direitos humanos.

Mais recentemente, em março, as autoridades sauditas libertaram um cidadão americano condenado a 19 anos de prisão por postar críticas ao governo no Twitter, mas continua sob proibição de viajar.

(Reportagem de Humeyra Pamuk, Aziz El-Yaqoubi e Maha El-Dahan). Edição por Raju Gopalakrishnan, Mark Potter e Emilia Sithole Mataris

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