rua. LOUIS – Marc-Andre Fleury estava prestes a ser cercado por repórteres na noite de quarta-feira, quando eu estava prestes a entrar em uma briga de goleiro.
O companheiro do Fleury no Wild, o goleiro Philip Gustafsson, deu alguns conselhos.
“Diga a eles que ele não quer lutar com você”, disse Gustafsson, sorrindo. “Ele estava com medo.”
Florey apenas riu. Este jogo, o mais divertido da temporada Wild, não precisava de nenhum tempero extra. Houve muitas citações interessantes e momentos pitorescos do que o público da televisão nacional acabou de assistir. Houve um hat-trick. Partida de pênalti. Retorno louco. A vitória do Wild por 8–5 estendeu sua seqüência de pontos de franquia para 14 jogos (11–0–3).
Mas o que todos vão lembrar é a luta que poderia ter sido. Imagine Fleury correndo para o território dos Blues para ir atrás de Jordan Pennington, que havia acabado de dar um soco em Ryan Hartman depois que ele foi interrompido pelo pivô Wild após seu gol no segundo período. Fleury ouviu Bennington acertar um companheiro de equipe na virilha com um pedaço de pau no primeiro tempo, então, quando Bennington acertou Hartman no rosto com a ponta pontiaguda de sua sobrancelha, o guarda veterano se cansou.
“Eu senti que era isso para mim disse Florey. “Eu tinha que cuidar dele.”
Fleury tirou o capacete e arregaçou as mangas. A multidão foi capturada.
Como disse Ric Flair, apropriadamente no jogo, “WOOOOOOO!”
“Parecia que era o nosso momento”, disse Bennington.
“O hóquei é da velha escola”, disse o técnico do Wild, Dean Evason.
“Teria sido bom para a liga”, disse Brayden Sheen. “As pessoas falam sobre essas coisas.”
Fleury falou sobre entrar em uma briga como uma das últimas coisas na lista de carreiras do Hall of Fame. Mas os dois goleiros foram prejudicados pelos árbitros veteranos Kelly Sutherland e Gord Dwyer. Diga a eles que isso não vai acontecer.
“Teria sido divertido”, disse Fleury. “A multidão estava de pé. Nunca me envolvi em um scrimmage em minha carreira, então teria sido ótimo. Que pena.”
Por onde começamos com isso?
O fato de o ex-campeão da Blues Cup Oscar Sundqvist ter marcado o gol do empate em seu retorno a St. Louis – e foi uma nota de rodapé – diz tudo o que você precisa saber sobre o quão brutal esse jogo pode ser. Ou o fato de que o zagueiro Jake Middleton passou mal à tarde, então o Wild teve que levar Kalen Addison às pressas para o ringue, aparecendo pouco antes do aquecimento. O jogo parecia que seria chato, já que o Minnesota perdia por 3 a 1 após o intervalo.
Então veio a primeira quebra de coração.
“Ficámos frustrados”, disse o defesa Alex Guligewski. “Não parecia que íamos pegar o rebote e sentimos que estávamos jogando bem, só erramos e acaba na nossa rede. Dissemos as coisas certas e reorientamos.
“Vamos vencer esta partida. Apenas vá trabalhar. “
Eles fizeram exatamente isso. John Klinberg começou com seu primeiro gol pelo Minnesota, um chute flutuante da ponta. Então Sundqvist amarrou em sua mesa, tinta azul. Mason Shaw continuou a quarta seqüência de rebatidas ao marcar o terceiro gol do time em 1:58.
Foi quando Bennington – conhecido por suas explosões – começou a chilrear descontroladamente no banco. Ryan Reeves e Shaw trouxeram de volta.
O que Bennington disse?
“Eu não sei”, disse Reeves. Ele tinha bolas na boca. Eu não entendo. “
“Eu simplesmente sabia que ele faria algo em algum momento”, disse Hartmann.
Seis minutos depois, o inferno começou.
Hartmann marcou um gol de power play para dar ao Wild a liderança para sempre. Ele tentou derrapar na curva para comemorar, mas o ímpeto levou Hartmann na direção do ainda extenso Bennington. Hartmann cortou a almofada de Bennington enquanto tentava levantar o patim acima dele.
Bennington imediatamente se levantou, se envolveu na comemoração e acertou Hartmann com seu bloqueador.
Nada de novo nisso, disse Hartmann. “Ele tem feito coisas assim por um tempo.”
“Foi um jogo difícil”, disse Pennington. “É um time difícil de enfrentar. Eles são difíceis na rede, e eu senti que atingiu um certo ponto … os gols estavam chegando, então foi frustrante. Eu apenas senti que, sim, isso era o momento.”
Bennington recebeu uma penalidade de cinco minutos. Ele foi demitido. Mas ele decidiu que esse era o momento em que iria subir no centro do gelo e animar a multidão.
“Não sei exatamente o que ele estava fazendo”, disse Reeves, que jogou pelo St. Louis enquanto Bennington trabalhava no sistema de ligas menores do time. “Ele acabou de ser enterrado, recebeu uma penalidade de cinco minutos tentando agitar a multidão? Foi um momento estranho para agitar a multidão. Ei, eu aprecio o jogo de força, eu acho.”
Reeves brincou no programa pré-jogo da TNT que ele estava em um “calor” ofensivamente após o truque de Gordie Howe no domingo no Arizona. Com um gol e uma assistência, Reeves marcou a primeira vez em seus mais de 800 jogos na carreira em que teve jogos multipontos consecutivos. É apenas a quarta vez que ele marca em partidas consecutivas.
“Kirill (Kaprezov) está fora. Tenho que intensificar. Isso cai no meu ombro”, brincou Reeves. “Todo mundo está seguindo em frente.”
O Wild, surpreendentemente, marcou 17 gols nos primeiros três jogos desde a lesão de Kaprizov (que o manteve afastado por três a quatro semanas). Foi a oitava vez na história da franquia que o Wild marcou oito gols em um jogo e a terceira vez fora de casa.
Como dissemos, “Quem precisa de Kirill?” brincou Evason.
Evason disse que o assistente Brett McLean entrou para o segundo intervalo e disse: “O menino teve muito o que descarregar naquele período.” O técnico do Wild disse que nunca quer ver seu goleiro brigar, mas gostou da ideia dos jogadores se unirem. A carga de Bennington e a briga que se seguiu não o incomodaram.
Hóquei à moda antiga, disse ele. “Parecia familiar para mim.”
Fleury disse há alguns dias que não se importaria de entrar em uma briga. Ele notou que conseguiu um no menor e quebrou o nó do dedo, forçando-o a perder isso por algumas semanas. “É o fim da nossa temporada, então não há tempo para isso”, disse ele. “Não é hora de trapacear.”
Na quarta-feira, ele havia mudado de ideia. Não demorou muito para ele decidir que estava indo para ele.
“Foi muito rápido”, disse Florey. “Um dos caras (Bennington) disse que os acertou no saco de noz. Posso dizer noz? Então, quando o vi jogar outro no nosso cara, foi a hora certa.”
Reeves, um dos melhores lutadores da liga, disse que deu conselhos pré-jogo a Fleury para o caso de ele entrar em um jogo. “Ele disse que queria”, disse Reeves. “Esses dois estão indo e voltando. Espero que os árbitros o deixem ir.”
“Você adoraria ver: Benner vs. Marc-Andre Fleury na TNT”, disse Sheen. “Se você está procurando audiência, avaliações e pessoas falando sobre o jogo, essa é uma maneira de fazer isso.”
(Foto: Joe Puetz/NHLI via Getty Images)
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