Sidney, Austrália (CNN) As autoridades marítimas australianas resgataram 11 pescadores indonésios de uma pequena ilha depois de ficarem presos por seis dias sem comida ou água, mas há temores de que outros nove possam ter se afogado.
A Autoridade de Segurança Marítima Australiana (AMSA) disse que dois barcos de pesca foram destruídos na semana passada pelo ciclone tropical Elsa, uma das tempestades mais fortes a atingir a Austrália Ocidental em mais de uma década.
O primeiro grupo de 11 homens nadou até a remota Ilha Bidwell, um trecho de areia em Rowley Shoals, 300 quilômetros a oeste de Broome, na costa noroeste da Austrália.
A área é popular para a pesca em alto mar.
Os homens desesperados sobreviveram sem comida ou água por cerca de uma semana antes de uma aeronave da Australian Border Force (ABF) avistá-los durante uma missão de vigilância planejada, solicitando o envio de um helicóptero de resgate, disse a agência.
A agência disse que o segundo navio, que supostamente transportava pelo menos 10 outros, afundou na forte tempestade.
Um dos sobreviventes passou 30 horas na água antes de chegar à Ilha Bidwill. Ele temia que os nove Caçadores restantes estivessem mortos.
Imagens divulgadas pela AMSA mostraram um grupo de pescadores encalhados acenando com um helicóptero de resgate acima, em silhueta contra uma praia branca estéril. Seu navio atingido pode ser visto nas proximidades.
O Nine News Australia da CNN informou que os sobreviventes foram levados ao Hospital Broome para tratamento.
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