Por que é importante: Putin precisa de apoio público
No início da guerra, algumas autoridades americanas previram que o apoio popular ao presidente russo, Vladimir Putin, diminuiria à medida que a guerra se arrastasse e as sanções econômicas se aprofundassem, o que poderia pressioná-lo a encerrar o conflito. Mas isso não aconteceu. O apoio à guerra continua forte na Rússia. Começou a diminuir um pouco no início de março, apenas para se recuperar nas comemorações do Dia da Vitória em 9 de maio no país, de acordo com uma análise do FilterLabs.
No entanto, autoridades dos EUA dizem que, embora seja difícil rastrear com precisão a opinião pública russa, eles também acreditam que rachaduras no apoio começaram a aparecer nos últimos meses.
Contexto: Como medir a opinião pública
As pesquisas de opinião na Rússia, ou em qualquer outro país autoritário, são uma medida imprecisa de opinião porque os entrevistados costumam dizer aos pesquisadores o que acham que o governo quer ouvir. Os entrevistados costumam fazer perguntas indiretamente para tentar obter respostas mais honestas, mas ainda é difícil medir com precisão.
O FilterLabs tenta remediar essa deficiência coletando continuamente dados de pequenos fóruns locais da Internet, empresas de mídia social e aplicativos de mensagens para determinar a opinião do público. O CEO da FilterLabs, Jonathan Teubner, disse que também está procurando plataformas onde os russos possam se sentir mais livres para expressar suas opiniões honestas.
A FilterLabs trabalhou com grupos ucranianos para tentar medir sua capacidade de influenciar a opinião pública russa. O trabalho da empresa é muito útil para avaliar a direção do sentimento, em vez de um instantâneo. Como em qualquer tentativa de avaliar a opinião pública, a análise de sentimento é imperfeita, inclui várias fontes de viés potencial e representa apenas a análise de uma única instituição.
O FilterLabs usa falantes nativos de russo para ajudar a detectar características naturais da fala coloquial, melhorando a capacidade do algoritmo de detectar nuances de linguagem, como sarcasmo e ironia. A empresa também tenta identificar e rastrear fontes conhecidas de publicidade em tais fóruns separadamente.
O que vem a seguir: uma campanha de propaganda do Kremlin
A preocupação com o alto número de baixas no início da guerra corroeu o apoio a Putin, levando o Kremlin a pagar com propaganda. Mas a perda de apoio foi apenas por um curto período de tempo, e o público mais uma vez se uniu ao governo, de acordo com o FilterLabs.
A situação parece um pouco diferente agora.
Os meios de comunicação alinhados com o Kremlin parecem estar tentando conter a crescente preocupação, publicando artigos mais otimistas sobre o número de baixas russas, descobriu o FilterLabs. Mas a mídia controlada pelo Estado parece ter tido influência limitada na opinião até agora este ano, disse Teubner.
E as autoridades americanas alertam que, embora os russos pareçam estar cientes do grande número de vítimas, até agora esse conhecimento não levou a menos apoio à guerra ou a Putin. Mas um funcionário disse que as últimas perdas podem ser diferentes.
À medida que a guerra se arrastava, os contratempos no campo de batalha tornaram-se menos chocantes para os russos. Teubner disse que um evento teve problemas para mudar o apoio público à guerra.
Mas com o tempo, se a preocupação com as baixas persistir, o apoio à guerra provavelmente diminuirá. “Apesar dos esforços para reverter as posições russas por fontes de informação alinhadas ao Kremlin, a realidade das baixas continua sendo uma das maiores fraquezas do Kremlin”, disse Teubner.
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