O basquete do Alabama conquistou o título do Torneio da SEC sobre o Texas A&M com uma derrota por 82-63

A multidão já estava tremendo. O banco do Alabama estava de pé. Quando um camisa branca encontrou um espaço aberto atrás do arco – uma ocorrência comum nas tardes de domingo – e apagou uma bola de três pontos, Nick Pringle não aguentou mais. O calouro Tide caiu no chão e se levantou atordoado, como se não pudesse acreditar que a ravina estava no Alabama.

O Tide vingou a derrota da semana passada para o Texas A&M, derrotando os Aggies por 82-63. A potencial temporada de contos de fadas, pelo menos em campo, acrescentou outra temporada festiva em Nashville. O Alabama venceu seu 17º campeonato geral da SEC e seu 8º torneio cruzado.

O troféu de vidro da SEC não é o único troféu que o Tide pretende capturar em março. Às 17h, o Tide provavelmente será anunciado como o cabeça-de-chave do Torneio da NCAA e terá uma torcida semelhante à que estava na Bridgestone Arena no domingo. Espera-se que o Alabama esteja na região sul, jogando seus dois primeiros jogos em Birmingham.

Depois de uma seqüência de quatro derrotas consecutivas, o técnico Nate Oates disse antes do torneio que seis dias de descanso antes da pós-temporada dariam ao Alabama uma chance de reiniciar. Corrija larguras de disparo desiguais. Limpeza rotativa. funcionou. A forma atual do Tide deve ser a favorita, senão a equipe a ser derrotada no March Madness.

Mas para chegar lá, o Alabama precisou provar a capacidade de chute e profundidade de seu time em três dias com três jogos. As finais da SEC começaram com uma cesta de 3 pontos de Mark Sears. Comemore parando sua queda de arco e flecha girando e inclinando-se em direção ao banco de maré. Como fez contra o Missouri, o Alabama começou quente de longe, acertando quatro de cinco de profundidade e sete de seus primeiros 15 chutes no geral.

A&M fez alguns chutes no início, mas no final, a extensão da maré na defesa fez com que eles acertassem chutes no perímetro, lacunas abordadas e passes desleixados. Noah Gurley fez uma tentativa de punt na tabela e encontrou o sênior da A&M, Charles Pediaco, na beira de outro quarteirão. Em parte por causa dos esforços de Bediako (12 pontos, 13 rebotes, cinco bloqueios), o Alabama lutou para perder o controle e o A&M não conseguiu reunir boas posses.

Os Aggies começaram com 5 de 25 e fizeram um field goal nos últimos 11 minutos do primeiro tempo.

Brandon Miller cometeu duas faltas em oito minutos, mas uma corrida de 3 segundos de Sears, Rylan Griffin e um trio de Jahvon Quinnerly (22 pontos no total) completaram a produção de Miller enquanto ele estava no banco. A estratégia de condução por gotejamento, um elemento básico do plano de jogo do Oats, é pintada em camisetas marrons, permitindo que as marés percebam ao longo do arco. Quando Miller cometeu sua terceira falta no final do primeiro tempo, o A&M perdia por 11 pontos.

Os Aggies saíram do vestiário procurando entrar na pintura. Julius Marble, da A&M, converteu um gancho em sua primeira posse de bola, mas o Tide limitou seus pontos de segunda chance ao vencer a batalha do rebote.

A&M exibiu uma vantagem de 3–2, reduzindo a vantagem para um déficit de uma virada de Quinerly e uma enterrada de Marble. Mas assim que os fãs do A&M presentes começaram a atender, Miller deu um passe para roubar, ganhando uma cesta de 3 pontos na posse de bola que se seguiu. Quando a vantagem diminuiu para oito minutos depois, foi Miller quem marcou dois rebotes ofensivos em um único lance no chão, eventualmente sofrendo falta e convertendo seus lances livres.

Oats pediu aos fãs do Alabama que dirigissem de Tuscaloosa e, pelo menos, durante os níveis de ruído durante as corridas do Tide, seu desejo foi atendido. Os fãs aplaudiram de pé o Alabama, inclusive após um tempo limite do técnico da A&M, Buzz Williams, quando o Alabama continuou a liderar em outro passe profundo de Miller.

O jogo se tornou uma explosão, uma chance para os iniciantes aproveitarem os aplausos da torcida e fazerem longas caminhadas para ver o terreno.

Durante toda a temporada, o Tide invadiu o jogo da SEC. O domingo deu ao Alabama sua 19ª vitória contra um oponente da SEC. O maior déficit do segundo semestre no Maré desta semana foi de quatro pontos.

Uma das melhores equipes da história da SEC pode apoiar sua causa com duas peças de hardware e, pela quinta vez, o Alabama leva para casa os títulos da temporada regular e da conferência.

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