Lenda do New York Knicks, Willis Reed morreu aos 80 anos

“A organização dos Knicks está profundamente triste em anunciar a morte do amado capitão Willis Reed”, disse o Knicks em um comunicado divulgado na tarde de terça-feira. “Enquanto lamentamos, sempre nos esforçaremos para manter os padrões que ele deixou para trás – a liderança, o sacrifício e a ética de trabalho incomparáveis ​​que o personificaram como um campeão entre os campeões.

“Seu legado viverá para sempre. Pedimos que todos respeitem a privacidade da família durante este período difícil.”

Reid, que teve uma presença física sólida em posição ao longo de seus 10 anos na NBA – todos com os Knicks – foi o calouro mais valioso da NBA em 1965 e MVP em 1970, além de sete vezes versátil. -Estrela e cinco vezes seleção All-NBA. Ele também foi eventualmente nomeado para as equipes do 50º e 75º aniversário da NBA.

Mas seu lugar na história foi marcado para sempre em 8 de maio de 1970.

O New York estava programado para enfrentar Wilt Chamberlain e o Los Angeles Lakers no jogo 7 das finais da NBA naquele dia no Madison Square Garden na esperança de ganhar seu primeiro campeonato. Reid – que perdeu o jogo 6 devido a uma grave lesão na virilha – não era esperado para jogar.

Mas Reid surpreendeu a multidão perdida na arena mais famosa do mundo ao emergir do túnel ao som icônico de “Here Comes Willis” do apresentador de rádio Marv Albert.

Em seguida, Reid marcou as duas primeiras cestas do jogo – as únicas que ele marcou em 27 minutos de ação. Mas o impulso emocional que ele deu aos Knicks – junto com o colega do Hall da Fama Walt “Clyde” Frazier marcando 36 pontos e 19 assistências no maior jogo de sua carreira – deu a Nova York seu primeiro título da NBA no que ficou conhecido na história como o ” Jogo de Willis.” Reid”.

“Willis Reed era o melhor jogador do time e um líder habilidoso”, disse o comissário da NBA Adam Silver. início dos anos 1970″. na situação atual. “Ele jogou o jogo com notável paixão e determinação, e seu retorno inspirador no jogo 7 das finais da NBA de 1970 continua sendo um dos momentos mais icônicos de todos os esportes.”

Reid foi nomeado MVP das Finais daquela série e, depois que o Knicks perdeu para o Lakers em cinco jogos em 1972, levou o New York ao seu segundo título. Ele ganhou seu segundo prêmio de MVP das finais quando o Knicks se vingou do Lakers em cinco jogos em 1973.

Reed se aposentou após a temporada de 1973-1974, depois de passar 10 anos de sua carreira na NBA em Nova York, levando a franquia a apenas dois campeonatos e três das quatro finais da NBA em que já disputou. Reed sempre foi conhecido simplesmente como o capitão por sua liderança e compromisso com o trabalho em equipe.

Harvey Araton, autor de When Heaven Was a Garden of Eden, um livro sobre os Knicks na década de 1970, disse que esses valores foram resumidos para ele quando Reed deixou uma cópia de um vídeo do jogo 5 das finais de 1970 – um Reed disse para Araton, antes de assistir Com ele, ele nunca a tinha visto antes.

Algumas semanas depois, um envelope apareceu em minha casa com uma nota anexada ao vídeo. Willis diz: “Obrigado pelo vídeo. Nossa maior vitória.”

“Isso é uma coisa infernal, para um cara que foi o MVP nas finais da NBA e foi um membro do Hall da Fama, dizer que a maior vitória do time foi sem ele. Isso meio que resumiu quem ele era. Ele era. Foi era totalmente sobre a equipe. E isso se manifestou de muitas maneiras. Apenas essas três palavras – “nossa maior vitória” – me impressionaram.”

Reed’s No. treinador principal na Creighton University, antes de servir por mais do que ocupou na diretoria do New Jersey Nets, primeiro como gerente geral e depois como vice-presidente sênior de operações de basquete.

disse Bobby Marks, da ESPN, que passou vários anos trabalhando para Reid quando ele era um executivo do Nets. “E ele faria o possível, fossem aquelas fotos ou o basquete, ele nunca recusaria ninguém. É uma lembrança duradoura em que sempre penso, retribuir aos menos afortunados.”

Reed também atuou como assistente técnico do Atlanta Hawks de 1985 a 1987, quando o atual técnico do 76ers, Doc Rivers, jogou como armador para o time.