Fontes dizem que os pinguins fortalecem a defesa, Kulikovo pousa dos patos

Dmitri Kulikov está a caminho do Anaheim Ducks para trocar um defensor veterano pelo Pittsburgh Penguins, disseram fontes a Emily Kaplan, da ESPN americana, na sexta-feira, confirmando várias reportagens.

De acordo com vários relatórios, os Ducks receberão uma escolha de terceira rodada no acordo, assim como o veterano Brock McGinn.

Kulikov, de 32 anos, dá aos Penguins outro jogador entre os seis primeiros que eles acham que pode ajudar a aumentar suas chances de retornar aos playoffs. Na sexta-feira, os Penguins entraram no primeiro dos dois locais da Conferência Leste. Eles têm uma vantagem de um ponto sobre o New York Islanders, e a equipe está em segundo lugar.

Pittsburgh também tem uma vantagem de cinco pontos sobre quatro times – Buffalo Sabres, Ottawa Senators, Florida Panthers e Washington Capitals.

Um agente livre irrestrito pendente, Kulikov estava entre os jogadores que deveriam ser transferidos para o prazo final. Um elemento que fez de Kulikov uma opção potencial além de seu status de contrato foi que ele ficou em segundo lugar para os Ducks no tempo 5 contra 5 no gelo, ao mesmo tempo em que liderava os Ducks nos shortstops.

Os Penguins estão classificados em 18º em gols permitidos por jogo e também em 16º em pênaltis.

Hoje cedo, os Penguins também recuperaram o atacante veterano Nick Bonino, 34, do San Jose Sharks. Pittsburgh enviou uma escolha de quinta e sétima rodada no draft deste verão para San Jose para concluir o acordo.

Mesmo que o ano ainda não tenha sido decidido em uma escolha de terceira rodada, ainda dá aos Ducks outra parte de seu capital. Eles têm nove escolhas para o draft de 2023, nove para 2024 e sete para 2025.

Além disso, os Ducks estão entre uma série de times competindo para ganhar na loteria e escolher a suposta primeira escolha, Conor Bedard. Eles chegaram na sexta-feira com o terceiro menor número de pontos na NHL, apenas dois à frente do Columbus Blue Jackets para o menor total da liga.