MINNEAPOLIS – Faltando 11 segundos e UConn preso por dois pontos, goleiro sênior Kristen Williams Cheguei à linha de lance livre. O árbitro jogou a bola para Williams, Yusr deu seu drible de sempre, dobrou os joelhos e direcionou a bola para o balde. Caiu através da rede. Mesma coisa com o segundo
Chutes frouxos deram ao UConn uma vantagem de quatro pontos e selaram a vitória dos Huskies por 63-58, enviando-os para seu primeiro jogo no Campeonato Nacional desde 2016. Por quatro torneios consecutivos da NCAA, o UConn perdeu na Final Four. Mas neste quinto vôo – o último para um adulto que nunca jogou em um jogo do Campeonato Nacional – Evina WestbrookE a Olivia Nelson Ododa E Williams estava determinado a não perder.
“Você não pode vir aqui como veterano, e espero que outra pessoa ganhe por você”, disse o técnico da UConn, Geno Auriemma, que jogará contra os Huskies número 1 na Carolina do Sul no domingo (20h, ET, ESPN). Título da NCAA.
Westbrook acendeu seu Husky cedo e saiu do banco no segundo quarto para ocupar seu lugar High Edwardsque acabara de cometer seu segundo erro.
Com Dorca Johas Com o pulso quebrado, Westbrook foi o próximo jogador na trave. Depois de errar seus dois primeiros arremessos, Westbrook avistou uma 3ª curva e perfurou. Fiz três cestas de três pontos no primeiro turno, enquanto todos os huskies avançaram um ponto no primeiro turno.
“De alguma forma, quando você entra em grandes jogos, encontra uma maneira de acertar dois ou três deles”, disse Orima. “E isso acontece sempre que precisamos dela. Eu diria que ela foi provavelmente a jogadora mais valiosa do jogo (sexta-feira)”.
Se Westbrook dá o tom no segundo quarto, Nelson-Ododa e Williams assumem esse fardo no quarto – assim que estiverem de volta ao campo. Eles passaram os últimos minutos do terceiro no banco.
“Acho que eles estão começando a achar que é isso. Eu nunca vou voltar”, disse Orima. “E quando eles voltaram, eram como duas pessoas diferentes.”
Nelson Ododa começou as quartas de final com uma bola de três pontos à moda antiga e dois lances livres extras. Na próxima aquisição da UConn, Williams disparou um tiro de 3 pontos para estender a vantagem de Husky para seis pontos. Ela lutou ofensivamente durante a maior parte da partida, terminando em 3 a 13 fora de campo a noite toda, mas aquele chute acendeu o Husky e balançou o ímpeto.
“É no ano passado”, guarda calouro Nika Mohl Ele disse. “Eles só querem vencer e nós estamos lá para segui-los.”
Esta classe sênior, juntamente com toda a equipe da UConn, passou pelas provações durante a maior parte da temporada. As cinco derrotas na temporada regular são as maiores do programa desde a temporada 2004-05. A derrota dos Huskies para Villanova foi a primeira derrota do programa na conferência desde 2013. A derrota para Georgia Tech – o primeiro jogo a ser disputado após o segundo guarda Grandes padeiros Ele caiu com uma fratura no planalto tibial e ruptura do menisco – cortando a sequência de vitórias da UConn em 239 jogos contra adversários sem classificação.
Auriemma não tinha vergonha de desafiar os homens da classe alta.
Depois que a UConn perdeu para a Georgia Tech, um abatido Auriemma se juntou à coletiva de imprensa e fez uma avaliação condenatória do estado dos Huskies.
“Tenho tido um bom hábito ao longo dos anos de melhorar os jogadores”, disse Auriemma. “Temos jogadores realmente bons que se formaram no ensino médio, mas estão melhorando a cada ano. Agora, isso não está acontecendo.”
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Paige Bueckers, da UConn, dá a Olivia Nelson-Ododa um balde resistente e o inseto.
Liderou este capítulo através das lesões e doenças que afligem a UConn ao longo do ano. Além da lesão no joelho dos Bakers, Mohle e um calouro Azzi Fd Ambos perderam tempo com lesões nos pés. aluna Caroline DucharmeNelson Ododa e Williams também perderam partidas. Wehch perdeu para lesão na segunda-feira.
Com a UConn entrando no jogo do campeonato, com Auriemma estabelecendo um recorde de 11-0, esses problemas parecem fora de vista. Se os alunos da primeira série têm algo a dizer sobre isso, eles têm o suco para colocar as mãos quando mais importa.
“Eles fizeram exatamente o que eu esperava que fizessem todas as noites”, disse Orima. “Eu gostaria que eles tivessem outra noite.”
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