Autoridades dos EUA e dos Emirados Árabes Unidos disseram que os militares dos EUA intervieram na segunda-feira para ajudar os Emirados Árabes Unidos a impedir um ataque de mísseis lançado por rebeldes no Iêmen em uma base aérea onde cerca de 2.000 soldados americanos estão estacionados.
O ataque marcou uma forte escalada nas tensões, pois foi o segundo em uma semana contra os Emirados Árabes Unidos, parte da coalizão liderada pela Arábia Saudita que está em guerra com rebeldes houthis apoiados pelo Irã no Iêmen há anos. Embora os houthis tenham repetidamente como alvo a Arábia Saudita, que faz fronteira com o Iêmen, ataques contra os Emirados Árabes Unidos têm sido raros até recentemente, assim como intervenções dos EUA como a de segunda-feira, vendo o país como um porto seguro em uma região volátil.
Os rebeldes disseram ter como alvo a base aérea de Al Dhafra, na capital, Abu Dhabi, que abriga a 380ª Ala de Reconhecimento Aéreo da Força Aérea dos EUA, e tem cerca de 2.000 militares e civis estacionados lá. Os Estados Unidos instalaram defesas antimísseis Patriot na base.
“As forças dos EUA na Base Aérea de Al Dhafra, perto de Abu Dhabi nos Emirados Árabes Unidos (EAU), enfrentaram duas ameaças internas de mísseis com vários interceptores Patriot simultaneamente com os esforços das Forças Armadas dos Emirados Árabes Unidos”, disse o capitão Bill Urban, porta-voz chefe. do Comando Central dos Estados Unidos. “Os esforços conjuntos conseguiram impedir que ambos os mísseis atingissem a Al-Qaeda”, acrescentou. Autoridades dos EUA e dos Emirados Árabes Unidos disseram que não houve vítimas.
O Ministério da Defesa dos Emirados Árabes Unidos disse que os dois mísseis foram disparados pelos houthis.
O tenente-coronel Philip Ventura, porta-voz da Força Aérea dos EUA no Oriente Médio, disse que as forças americanas na base estavam em alerta máximo e passaram cerca de uma hora em bunkers de segurança depois que o alerta de mísseis disparou.
“As forças dos EUA em Al Dhafra estão com os Emirados Árabes Unidos e nossos parceiros de coalizão em toda a região”, disse o general de brigada. General Andrew Clark, Comandante da 380ª Ala Expedicionária Aérea. “Temos uma forte parceria com os Emirados e continuaremos a trabalhar juntos para apoiar nossos interesses comuns”.
Autoridades dos Emirados Árabes Unidos disseram que fragmentos de mísseis caíram ao redor de Abu Dhabi, mas não houve feridos. O Ministério da Defesa dos Emirados Árabes Unidos confirmou sua “total prontidão para lidar com quaisquer ameaças” e prometeu tomar todas as medidas necessárias para proteger o país de ataques, segundo a agência oficial de notícias dos Emirados (WAM).
O lançamento do míssil ocorreu uma semana depois que os houthis os lançaram Ele reivindicou a responsabilidade por outro ataque aos Emirados Árabes Unidos Visando o aeroporto de Abu Dhabi e depósito de combustível. O ataque ao depósito de combustível matou três pessoas.
A coalizão liderada pela Arábia Saudita respondeu com Ataques aéreos no norte do Iêmen, matando dezenas de pessoas em um centro de detenção e cortando a Internet em todo o país empobrecido. Os houthis ameaçaram retaliar esses ataques e atacar os Emirados Árabes Unidos novamente.
Yahya Saree, um porta-voz militar houthi, disse em um comunicado em vídeo que os houthis realizaram o ataque em resposta à escalada da coalizão liderada pela Arábia Saudita no Iêmen, que também incluiu ataques de drones e mísseis contra locais em Dubai. Cidade dos Emirados Árabes Unidos e Arábia Saudita.
Sari alertou empresas estrangeiras e investidores nos Emirados Árabes Unidos contra a saída, “porque se tornou um país inseguro que será alvo regularmente enquanto continuar sua agressão e cerco ao povo iemenita”.
A escalada das hostilidades é mais uma evidência da intransigência do conflito iemenita um ano depois que o presidente Biden assumiu o cargo e prometeu acabar com a guerra – um dos piores desastres humanitários do mundo -.
Após meses de ganhos territoriais dos houthis, que controlam o norte do Iêmen, as forças apoiadas pela Arábia Saudita e pelos Emirados Árabes Unidos conseguiram recuperar algum território e mudar o ritmo da guerra. Esses ataques interromperam os esforços internacionais para empurrar os dois lados em direção à paz.
Embora o ataque tenha sido frustrado com sucesso, ameaçou desestabilizar a imagem dos Emirados Árabes Unidos como um posto avançado estável no caótico Oriente Médio.
“Temos que ser honestos, isso é algo com o qual não estamos acostumados”, disse Abdul Khaleq Abdullah, cientista político de Dubai. Ele acrescentou: “Os Emirados Árabes Unidos mantiveram sua reputação de porto seguro para investidores, visitantes e turistas”, prevendo que os ataques não causarão danos duradouros a essa imagem.
“Talvez haja esse ataque hoje”, disse ele. Mas os ricos Emirados Árabes Unidos “têm o melhor sistema de defesa que o dinheiro pode comprar”.
Mona Al Najjar Mencionei do Cairo e Eric Schmidt de Washington DC Ben Hubbard Reportagem contribuída de Beirute, Líbano.
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