Um novo estudo mostra que pessoas acamadas por uma semana ou mais com COVID-19 permanecem em risco aumentado de desenvolver ansiedade e depressão mais de um ano depois.
Mas aqueles com infecções mais leves são, na verdade, menos propensos a ter problemas de saúde mental do que a população em geral.
“A boa notícia é que o grupo de pacientes como um todo não corre maior risco de desenvolver sintomas de longo prazo (de saúde mental)”, disse Onur Anna Valdemarsdottir, epidemiologista psiquiátrica da Universidade da Islândia, que ajudou a liderar a pesquisa.
Infecções leves podem melhorar a saúde mental.
“Pode haver alívio associado à infecção”, disse ela.
Ela disse que quase 80% das pessoas com COVID-19 não correm mais o risco de desenvolver sintomas persistentes de saúde mental.
Uma grande área de incerteza: Com os casos de COVID-19 aumentando novamente na Europa, os EUA poderiam ver o mesmo?
Stephanie Collier, especialista em psiquiatria geriátrica do McLean Hospital em Belmont, Massachusetts, disse que o estudo é o primeiro a analisar um grande número de pessoas infectadas, mas não doentes o suficiente para ir ao hospital e acompanhá-las por um longo tempo.
Os médicos presumiram que os pacientes mais doentes eram mais propensos a ter depressão e ansiedade, disse ela, mas o risco não era claro para aqueles que não precisavam de cuidados hospitalares.
Também é uma boa notícia para as pessoas que não estão gravemente doentes.
“Este estudo ajuda a dizer que toda infecção leve não terminará com sintomas residuais”, disse ela.
A causa da depressão ou ansiedade a longo prazo após uma lesão permanece incerta. Collier, que agora está perguntando a todos os seus pacientes se eles têm COVID-19, disse que o desafio de saúde mental causado pela infecção pode eventualmente ser abordado de maneira diferente de um que surgiu sem uma data de início clara.
Ela disse que a maioria de seus pacientes que se queixam de nova depressão ou ansiedade também apresentam outros sintomas do chamado COVID prolongado, incluindo cansaço extremo ou incapacidade de se concentrar por tempo suficiente para ler um livro ou buscar um trabalho ou hobby.
“O tempo dirá”, disse ela, “se a depressão que começa após a infecção pelo COVID-19 é diferente de outras formas de depressão.
O Novo estudo Começou antes da pandemia, quando um grupo de cientistas de seis países, incluindo Reino Unido, Dinamarca, Suécia e Islândia, se uniram para estudar saúde mental. Nos primeiros dias do COVID-19, eles decidiram mudar o ritmo e rastrear quase 300.000 voluntários enquanto enfrentavam a pandemia.
Quase 10.000 pessoas adoeceram entre o final de março de 2020 e meados de agosto de 2021, com cerca de 2.200 doentes o suficiente para ficar na cama por uma semana ou mais e 300 terminando no hospital.
Valdemarsdottir e colegas mostraram que aqueles que passaram sete ou mais dias deitados na cama tiveram um risco reduzido de 50% a 60% de desenvolver depressão ou ansiedade após 16 meses.
“Os sintomas neste grupo pareciam ser persistentes e não melhoraram com o tempo, o que é preocupante”, disse Waldemarsdottir.
Waldemarsdottir disse que as pessoas que estavam originalmente doentes e ainda sofrem não devem se sentir sozinhas, e seus médicos devem direcioná-las para acompanhamento e ajuda adicional.
Durante a lesão, muitas pessoas experimentaram estresse agudo, preocupadas com a gravidade de sua doença. O estudo mostrou que eles costumavam ter pesadelos e ansiedade, mas diminuíram ao longo do tempo em todos os grupos.
Enquanto isso, as pessoas que foram infectadas relativamente ilesas sentiram que não precisavam mais se preocupar com o vírus ou possíveis consequências a longo prazo.
O estudo não conseguiu explicar por que as pessoas ainda apresentavam sintomas, mas o fato de estarem completamente doentes inicialmente sugere que a inflamação excessiva durante a infecção pode levar a esses problemas a longo prazo.
“Precisamos explorar esses mecanismos com mais detalhes”, disse Waldemarsdottir.
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Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: O estudo descobriu que a ansiedade e a depressão permaneceram em pacientes acamados
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