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O avião seguia da capital Katmandu para Pokhara quando caiu com 72 pessoas a bordo.
Pelo menos 44 pessoas morreram depois que um avião com 72 pessoas caiu no Nepal.
O avião seguia da capital Katmandu para a cidade de Pokhara no domingo, quando caiu. Pokhara é uma movimentada cidade turística a cerca de 200 quilômetros (124 milhas) a oeste de Katmandu.
Havia 72 pessoas a bordo do bimotor ATR 72 operado pela Nepal Airlines, incluindo quatro tripulantes, disse o porta-voz da companhia aérea Sudarshan Partola.
O porta-voz da Polícia do Nepal, Tek Prasad Rai, disse à Al Jazeera que o número de mortos subiu para 44, acrescentando que nenhum sobrevivente foi encontrado até agora.
Jagannath Nirula, porta-voz da Autoridade de Aviação Civil do Nepal, confirmou o número.
“Trinta corpos foram recuperados e enviados para o hospital”, disse Nirula à agência de notícias Reuters. “Outros 14 corpos ainda estão no local do acidente e as autoridades estão preparando um guindaste para removê-los.”
A televisão local mostrou uma espessa fumaça preta saindo do local do acidente enquanto equipes de resgate e multidões de pessoas se reuniam em torno dos destroços.
“Os socorristas já chegaram lá e estão tentando apagar o fogo. Todas as agências agora estão focadas em apagar o fogo primeiro e salvar os passageiros”, disse o oficial local Gurudota Dhakal.
A autoridade de aviação disse em comunicado que o avião ligou para o aeroporto de City George às 10h50 (05h05 GMT). “Então caiu.”
Chegando ao local minutos após a queda do avião, Arun Tamu, morador local, disse à Reuters: “Metade do avião está na encosta”.
“A outra metade caiu no City River Gorge.”
Falando à Al Jazeera de Kathmandu, Ramyata Limbu disse que os residentes locais em Pokhara confirmaram que o tempo e a visibilidade estavam “bons” quando o avião caiu.
“Então é [the crash] disse Limbaugh. Testemunhas disseram que o avião estava com problemas antes de atingir um estreito perto do aeroporto.
O primeiro-ministro do Nepal, Pushpa Kamal Dahal, convocou uma reunião de gabinete de emergência após a queda do avião, de acordo com um comunicado do governo.
Ele escreveu no Twitter: “Estou profundamente triste com o infeliz e trágico acidente do Yeti Airlines ATR72, que estava a caminho de Kathmandu para Pokhara com passageiros”.
“Apelo sinceramente ao pessoal de segurança, a todas as agências do governo nepalês e ao público em geral para iniciar uma operação de resgate eficaz.”
O governo formou um comitê para investigar o incidente.
O acidente é o mais mortal no Nepal desde março de 2018, quando um helicóptero US-Bangla Dash 8 de Dhaka caiu ao pousar em Katmandu, matando 51 das 71 pessoas a bordo, de acordo com a Aviation Safety Network.
Em maio, um avião da Tara Air caiu menos de 20 minutos depois de decolar de Pokhara.
Pelo menos 309 pessoas morreram desde 2000 em acidentes de avião ou helicóptero no Nepal – lar de oito das 14 montanhas mais altas do mundo, incluindo o Monte Everest – onde o clima pode mudar repentinamente e levar a condições perigosas.
Reportagem adicional de Samik Karel em Katmandu
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