Em 5 de setembro de 1977, a NASA lançou uma sonda espacial chamada Viajante 1 no universo. Quase 45 anos depois, para espanto dos astrônomos de todo o mundo, essa ave ainda ganha vida enquanto viaja por toda parte. Plutão.
Na verdade, a Voyager 1 viajou muito sair da fronteira Nosso sistema solar – agora dando leituras estranhas que os cientistas estão lutando para entender.
O mistério provavelmente tem algo a ver com o fato de a Voyager 1 ser o objeto artificial mais distante do espaço. A uma distância de 14,5 bilhões de milhas da Terra, a Voyager 1 passou pela heliosfera em 2012 o sol É a barreira que separa o vento solar do meio interestelar, ou seja, toda a matéria e radiação no espaço entre os diferentes sistemas solares da galáxia. Isso significa que a Voyager 1 está literalmente localizada no vazio interestelar da Via Láctea.
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Isso pode ter algo a ver com o porquê Era de Jimmy Carter A máquina está enviando sinais que podem ser descritos como estranhos.
“O explorador interestelar opera normalmente, recebendo e executando comandos da Terra, além de coletar e retornar dados científicos”, NASA explicou em seu site. “Mas as leituras do Expression Probe Position and Control System (AACS) não refletem o que realmente está acontecendo a bordo.”
“Também estamos no espaço interestelar – um ambiente altamente radioativo para o qual nenhuma espaçonave voou antes.”
Mais especificamente, explicou a NASA, o AACS mantém a antena da espaçonave apontada para a Terra para que ela transmita os dados de volta ao nosso planeta. Na superfície, o sistema AACS parece continuar funcionando, mas todos os dados de telemetria que ele envia de volta são inválidos, como se tivessem sido gerados aleatoriamente ou fisicamente impossíveis. Isso levanta questões.
“Um enigma como esse está no mesmo nível do ciclo neste ponto da missão Voyager”, disse Susan Dodd, gerente de projetos das Voyager 1 e 2 no Jet Propulsion Laboratory da NASA no sul da Califórnia, em comunicado. “A espaçonave tem aproximadamente 45 anos, o que está muito além do que os planejadores da missão esperavam.”
Dodd acrescentou: “Também estamos no espaço interestelar – um ambiente altamente radioativo onde nenhuma espaçonave voou antes. Portanto, há alguns grandes desafios para a equipe de engenharia. Mas acho que se há uma maneira de resolver esse problema com o AACS, nossa equipe vai encontrá-lo.”
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Isso não seria uma solução rápida. O sinal da Terra atualmente leva 20 horas e 33 minutos para chegar à Voyager 1 e vice-versa. Ambos os gêmeos Voyager 1 e Voyager 2 sofrem com uma fonte de alimentação cada vez menor, forçando os engenheiros a desligar as peças para economizar o máximo possível. Alguns esperam que a Voyager 1 possa continuar transmitindo dados até 2025, após o qual os geradores de radioisótopos termoelétricos (RTGs) não poderão reunir energia suficiente para manter seus equipamentos funcionando.
Mesmo que a Voyager 1 esteja em seus estágios finais mais cedo do que o esperado, ela ainda tem um voo histórico. Como voou por gigantes gasosos Júpiter E SaturnoAssim como a maior lua de Saturno TitãObtive imagens detalhadas e quantidades sem precedentes de dados. A sonda Voyager é conhecida por conter o chamado “disco de ouro” (na verdade, dois registros fonográficos) que preservam a cultura da Terra para quaisquer seres extraterrestres que possam tropeçar e ingeri-la. Os discos folheados a ouro incluem desde os sons da natureza até a música de Wolfgang Amadeus Mozart e Chuck Berry.
De fato, a sonda Voyage 1 está agora tão profunda no espaço que os astrônomos conseguiram fazê-lo Ouvir um “hum” literalmente produzido pelo nosso sistema solar enquanto naves espaciais viajam para fora dele.
Stella Koch-Uker, estudante de doutorado no Departamento de Astronomia e no Centro Cornell de Astrofísica e Ciências Planetárias, disse ao Salon na época sobre o estudo do principal autor. “Estamos observando o zumbido fraco e contínuo do gás interestelar.”
Um dos autores seniores – James Cordes, professor de astronomia da Universidade Cornell – disse ao Salon que “o meio interestelar é como uma chuva calma ou suave. chuva leve.”
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