Espera-se que a espaçonave explore as camadas da atmosfera de Vênus e alcance sua superfície em junho de 2031. A missão DAVINCI será capaz de capturar dados sobre Vênus que os cientistas desejam medir desde o início dos anos 80.
A espaçonave DAVINCI servirá principalmente como um laboratório de química voadora que pode medir vários aspectos da atmosfera e do clima de Vênus e capturar as primeiras imagens dos pousos em alta altitude do planeta. Os instrumentos da missão também poderão mapear a superfície de Vênus e descobrir a composição das alturas montanhosas de Vênus.
Essas características, chamadas de “tesselas”, podem ser semelhantes aos continentes da Terra, o que significa que Vênus pode ter placas tectônicas, de acordo com cientistas da NASA.
“Este conjunto de dados de imagem de química, ecologia e linhagem irá pintar uma imagem das camadas atmosféricas de Vênus e como elas interagem com a superfície das Montanhas Alpha Reggio, que são duas vezes o tamanho do Texas”, disse Jim Garvin, diretor da DAVINCI. Um investigador do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, disse em um comunicado.
“Essas medições nos permitirão avaliar aspectos históricos da atmosfera, bem como detectar tipos especiais de rochas na superfície, como granito, enquanto também procuramos características da paisagem que podem nos informar sobre erosão ou outros processos formativos”.
A iniciativa também investigará a possibilidade de um oceano no passado de Vênus medindo gases e componentes da água na parte mais profunda da atmosfera. Vênus pode ter sido o primeiro mundo habitável em nosso sistema solar, com um oceano e clima semelhante ao da Terra – mas algo aconteceu que o transformou em um planeta com temperaturas altas o suficiente para derreter chumbo.
Agora, Vênus é um planeta principalmente morto com uma atmosfera tóxica 90 vezes mais espessa que o nosso planeta natal e temperaturas de superfície de 864 graus Fahrenheit (462 graus Celsius).
Como o DAVINCI voa perto de Vênus várias vezes, ele usará duas ferramentas para estudar nuvens e mapear altitudes da órbita. Em seguida, um módulo de pouso carregando cinco instrumentos cairá até a superfície.
A descida levará cerca de uma hora e um escudo térmico será usado para proteger a sonda até cerca de 67 quilômetros acima da superfície. Em seguida, ele raspará o escudo para amostrar e analisar os gases atmosféricos. A sonda também fará centenas de imagens assim que escanear as nuvens de Vênus a 30.500 metros acima da superfície.
“A sonda chegará às montanhas Alpha Regio, mas não é obrigada a operar depois de pousar, pois todos os dados científicos necessários serão coletados antes de chegar à superfície”, disse Stephanie Getty, vice-investigadora principal de Goddard. declaração. “Se sobrevivermos ao pouso a cerca de 25 mph (11 m/s), poderíamos realizar até 17-18 minutos de operações na superfície em condições ideais”.
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