Após a realização do Estudo Ecológico da Ribeira de Seiça e Agroal, da autoria de Pedro Cortes, em 1989, um grupo de cidadãos da região, motivado para as questões ambientais, apercebeu-se da importância natural destes dois locais e da sua biodiversidade.

 O referido estudo revelou a presença de uma grande diversidade de espécies da flora e da fauna selvagens, destacando-se, na Ribeira de Seiça, a emblemática Lampreia-de-riacho, espécie que, em toda a Península Ibérica, apenas aqui é conhecida, e que estava em perigo de desaparecer devido, em especial, à poluição hídrica e à extracção e lavagem de areias, junto à zona urbana de Ourém. Foram estes valores naturais que motivaram o envolvimento de um agrupamento de pessoas, inicialmente com a proposta de fundação do Grupo Ecológico de Ourém, mas que breve levou à constituição de uma delegação da Quercus em Ourém, a 13 de Janeiro de 1990.

 Com o passar dos anos a delegação da Quercus constituiu-se como Núcleo Regional do Ribatejo e Estremadura, devido ao dinamismo e intervenção efectuada em diversos problemas e na defesa de causas ambientais na região, como a salvaguarda dos recursos naturais e de um ambiente sadio para as populações, com uma vocação forte para a promoção de acções de sensibilização e educação ambiental junto dos jovens e de medidas práticas de conservação da natureza, visando também o ordenamento do território.

Algumas das acções que destacamos nestes 20 anos

• Operação Lampreia, para monitorização da população de lampreia-de-riacho na Ribeira de Seiça e Olival.
• Organização de campos de férias para jovens, o que permitiu a sensibilização de centenas de adolescentes para as questões ambientais.
• Alerta para o problema das limpezas das ribeiras da região com destruição de toda floresta ripícola, que resulta em impactos elevados sobre a fauna aquática e na erosão dos solos.
• Parcerias com diversos municípios da região e edição de publicações de sensibilização ambiental.
• Organização anual das Jornadas do Ambiente da Quercus.
• Promoção do Projecto de Turismo Ambiental do Alto Nabão, com uma forte componente de divulgação dos valores desta área natural, a qual, mais tarde, viria a integrar um Sítio de Importância Comunitária da Rede Natura 2000.
• Gestão do centro de recepção de aves selvagens, para primeiros socorros a animais debilitados.
• Levantamento do património cultural do concelho de Ourém, que deu origem à publicação do livro Memórias Etnográficas do Concelho de Ourém.
• Alerta para a deposição na zona de Fátima, de resíduos industriais provenientes da zona Expo em Lisboa.
• Participação regional no Censo Mundial da Cegonha-branca em 1994.
• Gestão do Centro de Educação Ambiental de Ourém, na Mata Municipal, desde a sua inauguração, em 1998.
• Execução de diversos Programas de Educação Ambiental para os jovens em idade escolar.
• Coordenação Nacional das IX e X Olimpíadas do Ambiente.
• Publicação do Livro Fátima Ambiente 2000.
• Denúncias de atentados e intervenção sobre violação da legislação ambiental e do ordenamento do território.
• Alerta para a deposição de resíduos industriais junto do PNSAC, no Covão do Coelho.
• Acompanhamento pormenorizado dos projectos com maior impacte sujeitos a avaliação de impacte ambiental e dos diversos instrumentos de ordenamento do território na região, através da emissão de pareceres, comunicados e intervenção jurídica.

 O futuro

 Contamos dar continuidade ao trabalho desenvolvido até hoje, alertando e intervindo nas situações mais lesivas para o ambiente e sensibilizando a população em geral para a importância da biodiversidade e de um ambiente saudável para a vida na Terra.

Enviado por:  Direcção do Núcleo Regional do Ribatejo e Estremadura da Quercus – Associação Nacional de Conservação da Natureza